璎珞话音未落，沈昌迅速上前一脚踹在她心窝，她闷哼一声倒在地上。

沈棠宁抬眼去看，她父亲神色冰冷，好不义正言辞：“背主又偷窃，这样的丫鬟我沈家是再容不得你，直接发卖了罢！”

璎珞瞳孔一震，脸色有片刻的空白。

像她这样被主家撵出来的丫鬟，其他人家是断不敢再用她，发卖也只能卖到烟花柳巷，尤其她还有点姿色，下场自是不必说！

她悔意顿生，匆匆膝行至沈棠宁跟前，紧紧攥住她的裙角，涕泗横流地哭求：“小姐！奴婢知道错了！小姐求您救救我，奴婢真的知错了，奴婢再也不敢了！”

沈棠宁怜悯地垂眸盯着她，慢吞吞将自己的裙角从她手里扯了出来，温声道：“你我主仆情谊已尽，你求错人了。”

璎珞面上一怔，下意识看了眼方姨娘的方向，对方无声朝她说了两个字，她面色顿时灰败下去，失魂落魄地跌在地上，任由两个婆子把她拖走。

沈棠宁看了眼方姨娘，轻轻眯了眯眼，舍弃地倒是快。

好好的回门宴愣是扯出一场大戏，沈昌脸色不好，勉强挤出一抹笑：“让两位贤婿看了笑话。”

池宴挑了挑眉，似笑非笑：“哪里的话，托岳父大人的福，不然我哪能看到这样的热闹？”

沈昌脸色一僵，状若不在意扭头，瞪了眼地上的方氏母女：“还跪在这里哭哭啼啼做什么？大好的日子，别让人看了笑话！”

母女俩这才抹了泪委屈兮兮地起身。

沈昌看向沈夫人：“夫人，宴席……”

沈夫人不冷不淡地打断他：“我与阿宁和她夫婿有些话要说，过会儿功夫才开席，老爷和世子自便。”

沈昌抬起的手僵在半空，眼睁睁瞧着沈夫人一行人离开，脸色青一阵白一阵。

还有外人在场，她就这样给他难堪？

不过他心里也清楚，方才自己偏袒方氏的举动定是让她心生不满，不过谢氏向来大度，回头哄哄就好了。

池景玉也没想到事情会演变成这样，他尴尬地咳了一声，转移话题：“小婿有些问题想向岳父大人请教。”

沈昌重新挤出笑来：“咱们去书房聊。”

……

方氏和沈熹微对视一眼，回了房间。

门一关上，沈熹微便皱眉抱怨：“我已成功嫁了世子，娘还多此一举做什么？方才差点儿就被那小贱人拖下水，你让世子怎么想我？”

方姨娘咬了咬牙，有些恼：“我这是为了谁？还不是为了让你在世子心中的地位稳固些！换亲虽然成了，可谁知道世子心中会不会还惦记着沈棠宁？”

在后宅这么多年，她早就看透了男人，都是贱骨头，得不到的才是最好的！

沈熹微脸色变了变：“绝无可能！世子他心中只有我！”

方姨娘恨铁不成钢瞪了她一眼，但又实在不愿打击她，只能转移了话题：“今日之事，我也是着了道！”

沈熹微皱皱眉：“娘这话是什么意思？”

方姨娘眯了眯眸，眸光阴涔涔的，语气恨恨：“是我小瞧了咱们这位大小姐，没想到她竟给我挖了个坑，那封信本就是她写的！”

沈熹微睁大了眸：“娘的意思是，她故意引我们上当，提前设下局？”

方姨娘冷笑一声，思来想去，问题只能出在璎珞身上：“也不知道璎珞那贱婢什么时候不慎露了马脚，这才让她察觉，将计就计！”

沈熹微讷讷地张着嘴，半晌回不过神。

沈棠宁心机竟然如此深沉！

方姨娘眼底浮起一抹暗光：“罢了，这次算她棋高一着！不过她不会次次都这么好运的！”

一想到等会儿还要打起精神应付沈昌的质问，她眉眼掠过烦躁，更是恨上了沈棠宁。

这丫头，从前也没那么多弯弯绕绕的心思！

——

回到院子，沈夫人率先看向池宴，露出一抹笑：“好孩子，脸还疼么？”

池宴一时受宠若惊，毕竟来之前他就做好沈夫人不会给他好脸色的准备。

他摇头，自我调侃地道：“岳母大人多虑了，我皮糙肉厚，没少挨过我爹娘打，比这严重的多了去了！”

他说完暗暗叫糟，他是不是应该表现的稳重点？

这样说好像他三天两头都在惹祸似的。

虽然……事实也的确如此。

好在沈夫人并未介意，她唇角微弯：“那不一样，阿宁这孩子，是我捧在手心里长大的，自小娇生惯养，本来担忧她嫁了人会受委屈，不过有你护着她，我也算放心了。”

池宴替沈棠宁挡的那一巴掌，算是挡到沈夫人心坎里去了，哪怕这个女婿名声不怎么好听，她也认了。

沈棠宁眼眶一热，垂下了头。

可惜上一世娘至死都不知，她在池家过的是什么日子。

沈辞嘁了一声，看向池宴的眼神到底不似之前那般不善。

“阿辞，带你姐夫出去转转，认认路。”

沈辞不敢置信地瞪大眼，指着自己：“我？带他？”

沈夫人轻飘飘看过来：“你是主人家，这又是你姐夫，不应该吗？”

沈棠宁也笑着看了过来。

沈辞只能将不满咽了回去，心不甘情不愿道：“应、该。”

池宴挑了挑眉，神色愉悦：“辛苦小舅子了！”

沈辞瞪了瞪眼睛：谁是你小舅子？

两人离开后，沈夫人脸上的笑落了下去。

她盯着面前的少女，沉默良久，叹息：“阿宁，苦了你。”

沈棠宁神色平静为她倒茶：“这是好事，娘今天也瞧见了，池景玉那人，并不值得女儿托付终身。”

沈夫人缄默着，语气发狠：“方氏母女，以往是我小瞧了她们！”

“她们之所以这么大胆，无非是有所倚仗，娘觉得呢？”沈棠宁将茶杯推到她面前。

沈夫人垂眸盯着杯面茶末，眼里划过一抹讥讽：“你父亲，我算是看明白了，这么多年，他偏宠方氏我可以容忍，因为我不在乎，可他万不该将你也算计进去！”

有些细枝末节早已初现端倪，她并不是一无所察，只是不在意。

她是谢氏女，有自己的骄傲。

男人虚无缥缈的宠爱和到手的权利相比，实在微不足道。

但沈昌万不该真拿她当傻子！


池宴嬉皮笑脸道：“那不是随了娘么？”

“……”池二夫人又好气又好笑，“傻小子，不过你还真别说……”

她认真端详起自家儿子，啧啧称奇的目光直让池宴头皮发麻。

“还真是傻人有傻福啊！你瞅瞅你也就这张脸能看，棠宁肯嫁给你真是咱们家祖坟冒青烟了！”

池宴听得颇为无语：“有您这么说自己儿子的吗？我也……没那么差劲吧？”

他理了理衣襟，清清嗓子：“就凭咱这张脸，少说也是风靡万千少女吧？”

“你还真敢说！”池二夫人嘴角抽了抽。

她想到什么，忧心忡忡凑了过来，池宴被她盯得不自在，身子后仰，假笑道：“我脸上有花？”

池二夫人一脸失望地摇了摇头，压低了声音：“傻小子，这都快两个月了吧？你和棠宁，你们怎么还没……”

池宴倏然涨红了脸，恰好门口晃过一抹身影，他不知是做贼心虚还是怎么，猛地拔高声调：“娘！”

池二夫人吓了一跳，抄起书对着他脑袋来一下：“臭小子，一惊一乍想吓死你老娘？”

这时，身后传来迟疑的声音：“娘，夫君，你们这是？”

池二夫人身形猛地一僵，尴尬地扔了书本回过头，不忘狠狠瞪自家儿子一眼。

怎么不早点提醒她？

“棠……棠宁呀，你怎么来啦？”池二夫人变脸如翻书，又恢复了温柔慈爱的模样，忍不住暗暗忧心。

自己方才那凶巴巴的模样，没吓到儿媳吧？

她可就这么一个儿媳，要是吓跑了找谁哭去？

沈棠宁示意雪青端着托盘上前，唇角微勾：“厨房炖了银耳雪蛤羹，想着夫君读书辛苦，我便给他端来一碗。”

池宴脸色一僵，看向沈棠宁的眼神透着几分古怪。

他怀疑沈棠宁是不是听见了什么？

雪蛤这玩意儿，好像有补肾壮阳的功效。

怎么……他看着很虚吗？

事实上，他还真误会了她，沈棠宁只知雪蛤美容养颜，哪里还留意到其他作用？

且不管池宴滋味如何，池二夫人倒是欣喜万分：“好好好，还是你想得周到！”

她乐得牙不见眼，捂着嘴笑了笑，目光在两人之间流转，“行，你们夫妻俩慢慢聊，我还有点事，就先走了。”

沈棠宁福了福身：“娘慢走。”

她刚迈出几步，池二夫人连忙拦了拦：“几步路的事，快别送了！”

沈棠宁也没执着，目送她离开。

扭过头来，见池宴神情复杂盯着那雪蛤羹，她挑了挑眉走上前：“夫君愣着做什么？赶紧趁热喝啊，凉了口感可就没那么好了。”

池宴眼神欲言又止，最终还是心情复杂地喝了起来。

沈棠宁瞥了眼书上密密麻麻的批注，心情不错：“夫君近来倒是勤勉，不如给夫君放两天假？”

“太阳打西边出来了？”池宴动作一顿抬眼看了看窗外，目光定在她脸上。

柔和的晨光透过窗棂，轻柔地扑洒在她的脸上，连她脸颊上的细小绒毛都清晰可见。

沈棠宁红唇轻抿起笑，纤长浓密的睫毛一抬：“夫君这话说的，好像我是什么蛮不讲理的人？”

池宴晃了晃神，不知为何竟不敢细看，不着痕迹错开视线，清了清嗓子：“可别给我乱扣帽子。”

顿了顿，他又问起在福荣院发生的事，“你不担心老夫人和侯夫人记恨上你，回头给你吃挂落？”

沈棠宁淡淡一笑：“一味的忍让只会让人觉得好欺负，换来变本加厉和得寸进尺。”

她微垂下眼帘，语调轻柔，“我不喜欢忍，我喜欢谋定而后动。”


她话音一顿，添了几分耐人寻味，“可世子爷打点仕途的花销，我二妹养胎的开支等等，总不能也由我们二房出了吧？”

池二夫人点点头，可不正是这个理？

替大房养了儿子还要养孙子，他们二房又不是冤大头！

满室死寂。

饶是大房脸皮再厚，这会儿也找不出借口死缠烂打。

但占了便宜的人从不会觉得自己占了便宜，只会抱怨吃亏的人为何不继续吃亏下去？

到底不是亲生的，老夫人是半点不心疼，语气还隐隐有些埋怨：“老二家的，一家人分得那么清做什么？你们手头宽裕，多帮衬点也是应该，等景玉在朝中站稳了脚跟，要提携你家那个不争气的混账，还不是一句话的事？”

池二夫人心中一酸，饶是早就知道老夫人心偏的没边，她还是难免觉得委屈。

听听这叫什么话？

且不说池景玉将来飞黄腾达，是不是真会提拔自家兄弟，就侯夫人那目中无人的德行，会愿意拉拔他们二房？

从老夫人嘴里，她儿子像是什么破铜烂铁一样，要不是如今朝中风气不似从前那般松散，捐官已经行不通，她高低给儿子砸个官打烂这家人的脸！

沈棠宁轻轻抿唇，脸色淡了下来：“祖母这话说的，倒像是朝堂是池家的一言堂，说提拔就能提拔一样。”

她这话毫不客气，众人纷纷变了脸色。

“住口！这种话你也说得出来，不要命了？”侯夫人咬牙切齿，脸色沉沉怒视着她。

这种话传了出去，这不是将她儿子置于风口浪尖么？

沈棠宁无辜地眨了眨眼，神色茫然：“这不是祖母的意思么？”

老夫人一阵心梗，涨红了脸：“混账，我哪里是这个意思！”

“好吧，许是孙媳理解错了，但连侯夫人都没这个信心，可见要靠世子是行不通。”沈棠宁也不顾侯夫人青白的脸，不紧不慢地道，“夫君近来很是努力用功，我相信他凭借自己的努力也能闯出一片天地。”

她眼神憧憬，仿佛已经看到自己成为状元夫人的模样，一本正经地道：“若是夫君做了官，将来也少不了打点，这么看来，二房手里的银子也不是很宽裕，说不定到时候还要仰仗世子疏通关系呢！”

侯夫人脸色青一阵白一阵，脱口而出：“你想的美！”

池宴那个草包还能考中？

还想让她儿子帮忙疏通关系？

做梦去吧！

她这会儿哪还有什么理智可言？

沈棠宁惊讶地瞪大了眼，眼神慢慢变的失落：“那好吧，看来侯夫人不太情愿。”

她终于抛出自己的目的，“总而言之，从今以后大房出多少二房就出多少，想要二房多出银子，大房就先起个表率作用，大家都没意见吧？”

“……”

迎接她的是一片鸦雀无声。

一场请安结束，有人欢喜有人愁。

欢喜的自然是池二夫人，回了西院后她便逮着池宴不停地吹嘘：“你都不知道你媳妇儿有多厉害，侯夫人和老夫人的脸那是一个赛一个的难看，可让为娘好好出了口恶气！”

池宴支着下颌，眼神饶有兴致：“当真有这般厉害？不过娘，您这么着是不是不太好？平时不还教育我要尊重祖母么？这要是让外人听了去，啧啧啧……”

池二夫人一噎，嗔笑着推他脑袋，没好气道：“去你的！你什么德行我这个当娘的还不知道？”


但长此以往都是如此，慢慢的他也觉得这是件理所应当的事情，如今被沈棠宁撕破了遮羞布，老脸有些挂不住。

他嘴硬地道：“这是二夫人自己的意思……”

沈棠宁看了眼池二夫人，对方眼神复杂正要说话，她按住对方的手：“那王管家以后不必来了，从今天开始，我们二房不会再补贴公中。”

她话音顿了顿，语气慢条斯理，“若是老夫人有需要，那么二房孝敬一二也是理所应当，可花二房的钱去养世子的孩子，我倒是要问一问世子究竟知不知情，天底下哪有这样的道理？”

没讨到银子还被奚落一通，离开的时候王管家脸色极差。

待他走后，沈棠宁主动起身朝婆母告罪：“方才棠宁僭越了，母亲勿怪。”

池二夫人哪能不知道她的良苦用心，拉着她的手扯着她重新坐下，面容慈爱：“好孩子，娘知道你是为了我们二房好，委屈你了。”

她面露羞惭，叹了口气，“说来也怪我们做父母的不争气，否则哪用得着看别人脸色过活？”

王管家的捧高踩低她不是看不出来，但他们二房活在大房的庇佑之下，加上从前她也盼着大房能提携她的蠢儿子一把，只能忍气吞声。

沈棠宁正了正色：“我知道母亲的良苦用心，可您也看到了，正所谓斗米恩升米仇，当您习惯性地付出，那便会被旁人视为理所当然。”

池二夫人听罢若有所思。

沈棠宁唇角微微勾起，“我认为，二房并不欠大房的，夫君能否成才最关键的在于他自身，我们固然能为他铺好路，可能不能走上这条路，走不走得远，还是要看他自己，您说是不是？”

池二夫人恍然大悟，苦笑一声：“这么多年，我看的还没你明白。”

沈棠宁垂眼笑了：“您是当局者迷。”

池二夫人仍有顾虑：“可若大嫂那边心存不满，该当如何？”

正如沈棠宁所说，斗米恩升米仇，这些年她习惯了付出，大房也被养大了胃口，她突然不肯贴补了，势必会引起侯夫人的不满。

她担心二房会受到排挤针对。

还有老夫人那边，难保不会有什么意见。

一个孝字压下来，他们便要低上一头。

沈棠宁扯了扯嘴角眼神笃定：“侯夫人是要脸面的人，即便心存不满，她也只能往肚子里咽。”

若对方真要借机生事，她也有的是法子应对。

——

“沈棠宁当真这么说？”

这边，王管家愤愤不平将此事回禀了侯夫人，期间更是少不了添油加醋。

果不其然，侯夫人大发雷霆：“她沈棠宁算个什么东西？也敢打我的脸！”

她摔了一套瓷器犹不解气，咬紧牙关怒道。

“没想到她花花肠子这么多，往日我竟小瞧了她！这样不省心的女人，当初还好没让她进我侯府的门！否则还不得翻了天？”

“可不是吗夫人！”王管家神色不平，一副隐忍的模样，“小人自个儿讨骂倒是不值一提，可小人代表的是夫人你的脸面啊！她那般放肆，可不就是没把夫人您放在眼里吗？”

“贱人！”侯夫人重重一掌拍在桌上，胸口不停起伏，“岂有此理！她当真以为这府里没人能治得了她？”

身边的嬷嬷连忙劝慰：“夫人且消消气，若是气坏了身子传了出去，岂不是让她看了笑话？”

侯夫人冷冷眯眸，慢慢平复下来情绪，良久后，嘲讽地勾唇：“嫁给一个庶房子，当真不知道自己几斤几两了！这事儿我不好出面，但有人能出面！”


福荣院的气氛有些古怪。

昨夜里闹了那么一通，显然大家都没睡好。

侯夫人上了脂粉也遮掩不住面上的憔悴，宁远侯神色冷肃，夫妻之间明显带着隔阂。

昨夜两人因着这事大吵一架，宁远侯指责侯夫人对儿子疏于管教，太过纵容，以至于他无法无天，婚姻大事都敢欺上瞒下！

堂堂宁远侯世子娶了一个庶女，岂不让人贻笑大方？

成亲数十载，他头一次给了侯夫人冷脸，当晚歇在姨娘院里。

侯夫人气的把屋子里能砸的东西都砸了！

她心里也委屈，更恨一向冷静理智的儿子被沈熹微那狐狸精迷了眼。

她让儿子把那沈熹微抬做妾，儿子竟然头一次顶撞了她！

真是个祸水，刚一进门就搞的全家上下不得安生！

同时也怨上了沈棠宁，她为何就不能忍忍？非要闹的家宅不宁才肯罢休！

相反二房一家气色不错，池二夫人脸上挂着盈盈笑意，就连池二老爷这个闷葫芦，也满面红光。

池月不忿地咬唇，眼下一片青黑。

嘁，嘚瑟什么呀？

沈棠宁心高气傲，能看得上这满身铜臭的一大家子才怪！

等着吧，日后有热闹可瞧了！

门口有了动静，丫鬟的声音传来：“二少爷，二少夫人。”

众人抬眼看去。

一抹月白色裙裾率先映入眼帘，裙摆点缀着簇簇莲花，沈棠宁款款而来。

她微抬起脸，眉目含笑，般般入画，举手投足，更是有林下风致。

池二夫人头一次觉得自家儿子这么上不得台面。

她斜了眼沈棠宁身边，萎靡不振的池宴，眼角微抽了抽。

算了，毕竟是自己生的。

二人进门，规规矩矩向池老夫人问了好，后者支着额角疲惫地抬手：“起来吧。”

她上了年纪，身子骨经不住折腾，后半宿都没能睡着，思来想去，心里怄得不行。

这般好的婚事，一来二去竟落到了那女人的子嗣头上，果真是死了都要来膈应她一遭！

沈棠宁又问了宁远侯夫妇安，也不顾他二人脸色如何别扭，朝着池二夫妇笑吟吟道：“给爹娘请安。”

池二夫人受宠若惊，笑得合不拢嘴：“乖孩子，快起来吧！”

又过了会儿，池景玉和沈熹微匆忙赶来。

“祖母。”

池景玉顿了一下，“父亲，母亲。”

侯夫人神色冷淡：“你还认我这个母亲呢。”

池景玉面色一僵，沈熹微咬了咬唇，肩膀缩了缩。

僵持之下，老夫人淡淡开口：“行了，别误了时辰，明辉还要当值呢。”

侯夫人咽了声，这才没揪着不放。

到了敬茶时，沈熹微端过茶盏小心翼翼跪在宁远侯夫妇面前，宁远侯倒没说什么，端起来喝了口。

“母亲，请喝茶。”

侯夫人看着递到面前的茶水，旁边池景玉紧紧盯着她，生怕她会刁难沈熹微似的。

她这傻儿子，后宅磋磨人的法子多了去，她没必要为着这么个小贱人和儿子离了心。

要收拾沈熹微，往后有的是机会！

她轻扯嘴角，抬手接过茶，却没急着喝：“我丑话说在前头，你的身份是不够格做我侯府世子妃的，这点你也承认吧？”

沈熹微脸色一白，身子摇摇欲坠。

侯夫人语气怜惜：“好孩子，你安分守己，将来世子妃入府，景玉必不会亏待了你。”

池景玉动了动唇，终究是什么都没说。

沈熹微十指嵌入掌心，疼痛让她勉强维持着体面，她垂下头掩去眼底的不甘，轻声道：“妾身知道了，夫人。”

侯夫人满意地点点头，赐了她对镯子，成色也就一般。

沈棠宁眼里闪过似笑非笑，她这婆母不是个好相与的，她心知肚明。

正巧，沈熹微也不是个安分守己的。

这一世她们俩对上，不知谁更胜一筹？

相比之下，池家二房对沈棠宁这个儿媳别提有多满意！

出身高贵，知情识趣，面对他们也丝毫不摆架子，一声爹娘叫的干脆利落。

二夫人直接脱下手上的镯子不由分说给沈棠宁套上：“棠宁，娘知道嫁过来委屈了你，往后这小子若是有哪里做得不好，你尽管找娘，娘替你撑腰！”

二老爷也连连点头：“爹替你揍他！”

池宴不敢置信抬头：这才第一天，他在家里的地位就已经一落千丈了？

鲜明的对比令沈熹微舌尖发苦，若无意外，这一切本该是她的！

不过一想到二房那个境况，池宴又是个烂泥扶不上墙的混账，她心里这才好受许多。

沈棠宁且笑吧，看她日后还笑不笑得出来！

沈棠宁推拒两下，含笑收了下来：“多谢爹娘。”

池二夫人商贾出身，性情豪爽耿直，上辈子沈熹微瞧不起她婆母的出身，言语间多有抱怨，她却羡慕她有个好相处的婆母，不用日日立规矩。

从福荣院出来，二夫人还亲热地拉着沈棠宁不舍得撒手，侯夫人见不得她那嘴脸，冷着脸匆匆离开。

池景玉今日不用当值，他觑了眼笑容明媚的沈棠宁，见她丝毫没有预想中的失魂落魄，不知为何，心中隐隐有些不舒服。

见他的注意力在沈棠宁身上，沈熹微眸光一暗，低呼一声：“夫君。”

池景玉立即关切地垂下眼，见她脸色不对，忙问：“怎么了？”

沈熹微耳根微红，神色躲闪：“我……身子有些不舒服。”

池景玉会意过来，眸色暗了暗，小心翼翼搀扶着她的腰离开：“那回去好好歇着。”

池二夫人、池宴一脸嫌弃：“啧。”

沈棠宁看的兴致盎然，闻声差点笑出了声。

这母子俩，倒是有意思。

池二夫人邀请沈棠宁去她院里坐坐，她欣然应允，正好她也有些话想同婆母说。

一转头的功夫，池宴人已经不见。

见状，池二夫人面露尴尬，支支吾吾：“阿宴他，兴许是有什么要事……”

他一个无业游民，能有什么要事？

无非是和那群狐朋狗友鬼混罢了。

沈棠宁贴心地没有拆穿，眼眸微弯：“可以理解。”

池二夫人松了口气，还好，儿媳是个好说话的。

可是很快，她就笑不出来了。

……

“什么？让他读书！”