“所以我决定，这次我只带三十人，也就是说，我要从你们两百多人中间选三十人！”李星染手指着台下。
“三十人......”
“会不会有点少啊......”
“是啊！”
随着李星染话音落下，台下立时响起一片议论声。
“这次试炼，完全采取自愿报名的方式，优先录取平时训练表现好的和之前没参加过寒冬试炼的！”
李星染来回踱步。
“其他不做限制，我只要敢打敢拼的年轻人！”
“何军，此事你来负责！”
“是！”
何军应和着上前。
“众位，一雪前耻与夺取荣誉都是我们军旅中人的平生幸事，如今机会就这样摆在眼前！”李星染继续鼓舞士气，“诸君，奋力！”
嘎嘣嘣——
一众云州兵早就热血沸腾，各自紧咬着自己的钢牙，预备像一支支离弦的箭矢一般奋发向前。
噔噔噔——
李星染说罢转身大步离去，陈武紧随其后。
“谁要报名！”
随着李星染离去，何军大步向前。
“我！”
“还有我！”
“我也要去......”
“算我一个！”
......
将士们像潮水一般聚集过来，围住何军呼喝着。一时场面惊人。
渐渐远去的李星染听着身后的动静，忍不住回身一望，却怎么也压不住嘴角的笑意。
呵——
李星染嘴角上扬着。
“云州苦寒，未必练不出世间精兵！”
李星染暗自想道。
突然，一个想法闯进了李星染的心头，并持续发酵，渐渐起势，搅扰着李星染的内心不能安宁。
......
李星染带着陈武回到自己的营房之中坐定，李星染唏嘘着喝着热茶，陈武为李星染整理着案牍上的兵书文件。
约莫半个时辰之后，营房之外传来一阵响动。
“将军！”
听得出来，是何军来了。
“进来！”
哗啦——
随着何军推门走进，连带着灌进来的还有此时的寒风凛凛，但挂在何军脸上的，却是昂扬向上的笑意。
望着何军憨厚淳朴的脸上挂着的丝丝微笑，李星染心情大好。
“将军！”
何军迫不及待开口。
李星染将自己的身子向后靠去，神情含笑示意何军接着说。
“大家的战意很是高昂，我之前从来没见过！”何军兴奋道:“仅仅就是这一会儿功夫报名者便达到八十四人......”
哈哈——
李星染闻言大笑，“是吗？”
“将军神威，竟真的将死气沉沉的云州兵带起来了！”
哈哈哈——
李星染摆摆手，“不要总说这种话！”
“我说的可都是真心实意啊！”何军舔舔嘴唇，“将士们的热情实在是太高了。”
“那现在如何了？”李星染追问。
“八十四人显然不合规矩，我按照将军的意思优中择优，将这八十四人精简成了四十二人......”
“嗯。”
“将军......”
“嗯？”
“剩下这四十二人......我们......我们能不能......”
“不能！”
不等吞吞吐吐的何军说完，李星染便斩钉截铁的拒绝了何军。
“啊？”
何军一时错愕在原地。
但李星染却是目光炯炯，一副不容置疑的样子。
“将军......”
李星染暂时没有说话，杏眼含情只是盯着何军，似乎是在等着何军继续开口。
“将士们的热情都很高涨啊，我们再裁剪人数恐怕伤了大家的心......”何军继续说道:“而且我们带四十二人过去也是合乎规矩的啊......之前老将军每次去都带着足足五十人呢！”
呵——
李星染冷笑一声，随后缓缓站起身来。
“何军啊何军，你只知其一不知其二！”
“我要精兵，不要冗杂的浩浩荡荡！我要胜利，我要那么多人干什么！”
“再说了，将令即出，不容更改！”
李星染字字珠玑，分量沉重。
“你去，按照更严格的规格再筛选一遍，我说了。我只要三十精兵！”李星染继续说道。
“是！”
何军应和一声随即转身而去。
望着何军的背影，李星染陷入短暂的沉默。
“公子......”
陈武发声。
“嗯。”
“既然大家热情如此，何必非要在大家头上浇冷水呢......”陈武说道:“就带四十二人前去也无伤大雅啊！”
“不行！”李星染说道:“精简兵马才能最直观的表现出焕然一新，也能告诉大家，今年的云州兵与之前所有都不相同了，不要等闲看我们！”
“嗯......”
陈武沉吟着。
“此事是表面工程，也不全是表面工程，对内告诉将士百姓，对外告诉宁锦二城，今年的云州兵大为不同了！”
李星染信誓旦旦。
“是。”
陈武应和道。
另一边，刚刚出了营房的何军便被一群热情的将士围在中间。
“怎么样？”
“怎么样了？”
“将军有没有同意？”
“是啊，将军同意了没有？”
众人将何军围起来，七嘴八舌的议论声骤然响起。
唉——
望着双眼泛着精光，神思无限期盼的将士，何军眼神闪躲着叹息一声。
“啊！”
“这......”
众人望见何军如此形状，一时猜了个大概，神情瞬间便落寞下去。
“还是按照将军的说法，遵照原来的规矩，不得不在你们其中再淘汰十二人......”何军说着便转身离去。
“是......”
众人心中不忿可也无话可说，只能沉吟着跟着何军远去。
......
约莫一炷香时间之后，何军再次进到营房向李星染汇报。
“将军，遵照您的命令，精中选精，三十人的队伍已经选好了，这是大家的名单，您看一眼。”何军说着便给李星染递上了布帛，上面密密麻麻写满了人名。
李星染视线扫过，只见人名年龄甚至连家住何处都写的清清楚楚。
“好！”
李星染点头笑着。
三十人，年龄最大者也不过才二十三岁，这正合李星染的心意。
“做得好！”李星染说道:“有道是初生牛犊不怕虎，就让这些年轻人去好好闯荡一番传说中的寒冬试炼！”
哈哈哈——
说着说着李星染不由自主的大笑着。
“是......”
“何军啊，我准备明天午后便带着大家出发了，你有什么意见吗？”
“明天午后，挺好的。”
“好！”李星染说道:“那就这么说定了，我们明天午后出发！”
“是！”
“你去把安老将军请来吧......”李星染话音一转。
“安老将军......”
“是！”
......
不一会儿功夫，何军领着一个膀大腰圆却形容憔悴的老将军走了进来。
“老将军！”
李星染赶忙起身上前，“近来没有去府上，老将军近来可好啊？”
哈哈——
安显庆笑着说道:“一把老骨头一切都好。”
“老将军生龙活虎，实在是我们云州将士的福荫啊......”
哈哈哈——
“将军言过了！”
“老将军请坐！”李星染说话间便拉着安显庆坐定。
“老将军是跟着上一任云州校尉的，资历深厚......”李星染说道:“按照资历经验来说，都应该比我更应该做这个校尉。”
“将军......”安显庆一脸惊疑。
“我是生于京畿的游子，全赖朝廷信任，这才北上云州做了这个校尉，但平心而论，不管是经验还是资历，我都是不如老将军的！”李星染接着说道。
“将军年少有为，英武不凡，才是云州真校尉也！”安显庆说道。
哈哈哈——
李星染笑着摆摆手，“今天请老将军来呢，主要是有一件事情想要嘱托老将军。”
“将军尽管吩咐。”
“寒冬试炼不日就要开始了，我即将带着何军他们南下争锋，到时候这云州大营的事物还要拜托老将军劳心......”
听闻李星染如此说，安显庆神情微变，两眼中更是闪过一丝黯然，却又转瞬即逝。
“凭将军吩咐！”
安显庆拱手。
“老将军资历老，威望高，经验丰富，一定能将这云州大营管理的井井有条！”李星染笑着说道。
“老将一定尽力！”
哈哈哈——
......
在众人的欢笑声中，一日时间转瞬即逝，到了第二天，就是李星染带队出发南下的时候了。
第二天午后，艳阳高照，是个暖气纵横的好日子。云州大营中，李星染站定在高台之上，此时他所面对着的只有昨日经过何军精挑细选之后的三十人。
望着生龙活虎的大家，望着一张张年轻的面庞，李星染十分满意。
“没什么好说的！”李星染说道:“都别给云州丢脸！”
“是！”
将士们的呼喝声震彻这一方天地。
“老将军，云州就交给你了！”
李星染转身望着安显庆，轻轻握住了那一双沟壑纵横的手。
“将军放心，早去早回，带着大家得胜归来！”安显庆说道。
“嗯！”
李星染缓缓点头。
“我们出发！”
随着李星染大手一挥，将令随即下达，何军与陈武分别跟在李星染左右，兵士紧随其后。
一支小队伍规模浩荡的朝着营门而去，然后出营而去，像是新生的朝阳离开了孕育它一整晚的海洋将要飞上天际一般......
安显庆望着李星染一众离去的背影，心中感慨万千。

李星染此时神情苦涩，后悔万分的李星染此时恨不得抽自己两下......
好端端的，乱说什么啊......
但世间难买后悔药，此时的李星染还是得直面此时的困境，纵然如狼似虎的张德全与林默就在眼前，李星染已经没有办法退却。
此时的李星染只能寄希望于张德全与林默狐假虎威，两人并不能饮......
“想来我应该算是能饮一些......”
“王粲......”
“王粲不能算进来，王粲的酒量深不可测！”
“比不上王粲，比别人我应当还是绰绰有余。”
“这两个人平日里也都是镇守一城的将军，哪来那么多功夫饮酒，应当与我差不多！”
“嗯！”
“是这样，别怕，坚持到底！”
“可万一......”
李星染脑筋飞速运转着。
咣当——
可就在此时，一声轻响突然惊醒了正在走神的李星染。
原来是满满一碗酒落在了李星染的面前。
李星染回过神来，眼神离散着望着张德全二人。
“来，我们三人初次见面，先满饮一杯！”张德全双手举杯，高声喝道，言辞间满是豪情。
“来！”
林默举杯应和。
李星染见状只得一同举杯。
“干！”
随着张德全与林默异口同声，两人抱起手中的酒便往嘴里倒去。
嘶——
望着面不改色的二人，感受着手中沉甸甸的分量，李星染不自觉又是倒吸一口凉气。
李星染轻轻回首，望了望站在身后的陈武。
陈武皱着眉头耸耸肩膀，好像在说自己爱莫能助。
唉——
李星染暗自长叹一声，但望着张德全二人即将喝尽，李星染没了办法。
咕噜——
李星染眯着眼睛皱着眉头将杯中酒灌入口中......
咕噜咕噜——
随着越来越多的美酒灌入口中，李星染的神情逐渐由痛苦不堪变得渐渐麻木。
哈——
就在李星染终于满饮一杯，眯着眼睛吐出一口气的时候。
哈哈哈哈——
一阵大笑声骤然响起。
李星染猛的睁开眼睛，却发现张德全与林默此时都神情戏谑的望着自己，而笑声的来源更是来自于屋子各个角落，甚至来自于自己身后站着的陈武。
“李将军豪饮威风！”
张德全率先大喝一声，打破这种尴尬。
“少年可畏啊！”
林默亦是附和道。
“来人，给我们再倒酒！”
张德全大手一挥，手下人便上前来主管了倒酒工作。
哗啦哗啦——
李星染盯着美酒潺潺流出，这才猛然发现盛酒的碗具是如此之大......
“糟糕......”
一时一股悲伤的情绪涌上心头......
“来来来，再饮一杯！”
咣当——
“干！”
咕噜咕噜——
哈哈哈——
“再饮再饮！”
“来干来干......”
咕噜咕噜——
......
不一会儿功夫三人便已经不知道究竟喝下了几杯，此时的李星染已然神情朦胧，眼中满是重影，李星染醉了。
呼——
李星染摇晃着自己的脑袋，吐出一口浑浊的酒气。
“老将军在的时候，我们坐在老将军身边，听着老将军在南征战场上的故事，那是多么痛快的事情啊！”
“是啊！光阴催人老啊......”
“哈哈哈，小将军也是豪气惊人啊，不愧是云州之地的校尉！”
“是啊是啊......”
“哪里哪里......”
张德全三人尽皆醉意萦绕，各自胡乱嚼着舌头。
李星染摇摇晃晃，眼睛都几乎要睁不开。
但李星染却并没有起身告辞，也没有推脱不饮，李星染依旧乖巧的坐定在张德全二人的身边，依旧听话的饮下每一杯张德全二人端起来的酒......
光阴缓缓流逝，转眼之间夜已极深。
哗啦哗啦——
突然，倒酒的声音戛然而止。
“怎么了？”
张德全骤然惊醒。
“将军，没酒了！”
“没酒了......”张德全呢喃着，“林默，你来时带了多少酒，还有吗？”
“没有了......”林默摇晃着自己的身子摆摆手。
呵呵呵——
李星染傻笑着，仿佛是听不懂“没酒了”的含义，又像是听懂了“没酒了”的含义......
“嗨！”
张德全坐正身子，一脸意犹未尽。
“没酒了也没什么办法，今天就只能到这儿了！”
“来，大家分了这一碗半！”
哗啦哗啦——
说话间张德全将仅剩的酒分开，每人分得半碗。
“干！”
“干......”
喝到此时，李星染的口舌早已经没有了一切知觉，清酒入口只像是凉水一般甘润。
“那今天，就不得不到这儿了！”
张德全说着便站起身来，却不由自主的一阵摇晃。
“好！”
哈哈哈——
李星染笑着也想要站起身来，陈武赶忙上前搀扶。
啪嗒——
李星染却是推开了近前的陈武，陈武连步后退。
“告辞！”
李星染重重弯身拱手。
“慢走......”
望着李星染一如往常的模样，张德全与林默的眼中满是震惊，二人对视一眼，却只能从酒气弥散的双眼之中看到无尽惊憾。
李星染缓缓转身，容光焕发，腰背直挺，脚步稳健，一步步朝着门外走去......
这一幕也惊呆了被推开了的陈武，陈武惊慌着紧跟上来，在李星染即将出门时将兽袍披到了李星染的肩头。
“走，跟上去看看！”
张德全与林默震惊无比，瞬间酒醒了一半，二人快步跟上......
来到院子，此时飞雪已停，院落中留下了一寸多的积雪，李星染踩着积雪朝着院门处走去，陈武就跟随在一侧。
“什么！”
张德全与林默大惊失色，望着李星染踩出来那一条笔直的脚印，两人信步追上前去。
吱呀呀——
随着院门打开，李星染出了院子。
陈武从兵士手里接过一支火把，紧跟着李星染的步子。
张德全与林默此时也追到了院门处。
“张兄！”
“林兄！”
微弱火光映照昏黄之下的李星染冲着张德全与林默一一拱手。
“早些歇息！”
“李将军......”
林默抬手，可一阵凝噎之后却不知道说什么。
“告辞！”
李星染再一番拱手之后便转身走进雪夜之中。
“啊？”
“这......”
张德全与林默二人震惊在原地。
“李将军，我找人送你！”
“不用了，叫将士们也早些休息！”
李星染的声音从远处那一点昏黄中传来，但身形却渐渐模糊不清......
直到那昏黄转过一个街角彻底消失不见。
张德全与林默此时已经惊讶到不知道如何是好，两人愣在院门口久久不能回神。
“张将军？”
“嗯？”
“你怎么样了？”
“什么怎么样了？”
“醉意......”
“八成了......”
“你都八成了，那他......”
“他......”
嘶——
一阵寒风袭来，迎面拍到张德全与林默的脸上，两人这才猛然回神。
唉——
张德全叹息一声，“走吧，回去吧。”
“嗯......”
说话间两人转身进屋。
“不可不服少年郎啊！”
“是啊......”
“你今晚就歇息在这里，不要再折腾了！”
“好......”
“走吧......”
张德全与林默唏嘘感慨着朝着中堂走去。
......
另一边，走在街巷之中的李星染与陈武二人默默走动着，两人谁也不说话。
咯吱咯吱——
咯吱咯吱——
脚下踩雪声不住响起，提醒着两人雪夜之路的艰难。
李星染领先陈武一个身位，于是陈武没有办法看见此时的李星染紧闭着自己的眼睛，只是两条腿机械性的前后摆动着。
哗啦——
哗啦啦——
微风吹过，火把扶摇向上轻轻摆动着，一抹昏黄映照着李星染与陈武脚下的路。
“公子！”
突然，陈武发声。
“公子！”
“公子......”
可李星染却像是没有任何反应一般，自顾自的向前走动着。
“公子！”陈武惊慌失措，冲到李星染的面前，“公子，走错路了......”
陈武拉住李星染的胳膊，微微用力李星染竟然便被拉停下来。
哗啦——
随着一抹火光闪过，陈武这才注意到李星染紧闭着的双眼。
“公子！”
陈武立时大惊失色。
“公子......”
“公子！”
陈武摇晃着李星染的胳膊。
好在这时李星染终于猛的睁开眼睛，可两眼中竟然又是另一种苍茫迷乱的神色，陈武没见过李星染有这种眼神，一时更加慌乱。
“公子，你怎么了？”
陈武抓着李星染的双臂。
咣当——
李星染一把抓下陈武的胳膊，随后又将陈武推到一边。
呕——
一声咆哮响起，李星染扶着自己的双腿呕吐不止。
“公子！”
“公子......”
从小跟随李星染一起长大的陈武哪里见到过这幅情景，一时手忙脚乱连声呼喝起来。
可此时的李星染只觉得疯狂的天旋地转，仿佛是自己变成了一个孤独的车轮，疾驰在这雪原之中......
但实际上，摇晃着的李星染哪里也去不了，李星染几乎承不住自己重逾万斤的脑袋，几乎就要让它坠落下来。
呕——
呕——
与此同时，李星染的上腹正翻江倒海，似乎要将里面承装着的一切都倾倒出来。
“公子......”
陈武满眼心疼的凑在李星染的身边，轻轻抚摸着李星染的后背。

“将军请......”
哗啦——
随着帘子被掀开，率先疯狂掠入的是寒凉摄人心魄的冷空气，然后是一脸震惊的宁州校尉。
“你是？”
宁州校尉环眼圆睁，万分不解。
“将军！”李星染拱手行军礼，“我是云州校尉，李星染！”
“李星染......”宁州校尉疑惑不解，久久回不过神来。
“老将军呢？”
“老将军退了，回京城享福了。”
“什么？”
哈哈哈——
李星染笑着说道:“应该快有两年时间了吧？”
说话间李星染望了望身边的陈武，陈武微微点头。
“我是两年前接替了老将军。”李星染继续说道:“本应自己前往宁锦二城专门拜访，后来事物冗杂忘记了，还请将军恕罪！”
说罢李星染再行拱手。
听着李星染的说辞，望着李星染的动作，宁州校尉眼中的疑惑稍稍退散，可此时却也不知道该说些什么，于是宁州校尉只能拱手还礼，随着厚重的腰身微微前倾，宁州校尉的脑中飞速运转着。
“将军请坐！”
可不等宁州校尉进一步反应，李星染便拉着他坐定在火盆旁边。
“一路以来，寒凉如何？”
“还好还好......”
“此地气候比起宁州城，如何？”
“比宁州的话......略冷。”
哈哈哈——
李星染笑着拍拍宁州校尉的胳膊，“既然如此，将军算得上是受苦了！”
“额......”
“我们一路南下，来到这里......这里虽然也是险恶难当，但比起云州，可谓是好多了！”
哈哈哈——
说罢李星染放声大笑。
“那是那是......”
宁州校尉连声应和，望着自己面前这个腰背直挺，形容秀丽的少年将军，宁州校尉一时自感捉摸不透，有些苦恼。
“将军去过云州吗？”李星染继续追问。
“去过......”
“怎么样，是不是像我所说，哈哈哈......”
“是，是......”
“欸？”李星染突然话音一转，“恕晚辈冒昧，不知将军尊姓大名？”
“噢......”宁州校尉说道:“我姓张，张德全。”
“好名字，哈哈哈！”李星染继续爽朗的大笑着，“张将军，可惜我这里没有美酒，不然定要跟张将军痛饮几杯！”
“额......”张德全推脱着，“饮酒暂时就免了，初来乍到还有各项事要做......”
哈哈哈——
“好！”
李星染笑着应和道。
“那就等改日，改日一切顺妥了之后，我再与张将军把酒言欢！”李星染说道。
“好......”
张德全说道。
此时的张德全依然还是虎面虬髯，依然还是环眼豹睁，但此时的张德全已经全然没有了之前那副威风凛凛，气势汹汹。
张德全像一只睁大了眼睛满是疑惑不解的猫咪一般，端坐在李星染的对面......
“宁州大营，有多少兵马？”李星染继续追问。
“这......”张德全面露难色。
“啊！”
李星染回过神来，重重拍了拍自己的额头。
啪啪——
啪——
“我多嘴了，多嘴了......”
“将军勿怪......”
李星染一脸诚恳的道歉。
“无妨无妨......”
望着李星染这幅样子，张德全也只能摆摆手。
“将军是哪里人？”
“并州。”
“并州好地方啊！并州城吗？”
“不是......并州城北山岭村落中......”
“好地方啊好地方......”李星染继续问道:“那将军是何时来到这北境之中的呢？”
“约莫有十年光景了吧......”
“那想必将军早已有了家室？”
“已有......”
“就在宁州？”
“是......”
“将军真是酣畅人生啊！”
“哪里哪里......”
......
李星染与张德全一见如故，滔滔不绝，这一幕看呆了陈武，何军与张德全的亲随......
两人交谈了快有半个时辰，但说是交谈，不如说是问答。
“张将军膝下......”
“将军！”
半个时辰之后，张德全终于打断了一次李星染的追问。
李星染眨巴着一双满是疑惑的眼睛望着张德全。
“将军，我带队初来乍到，手下兵士这会儿还不知道如何了......”张德全的神色竟然带着丝丝委屈，“且让我先回去一探究竟。”
“哦，哦......”李星染回过神来，“是，是，是......我失礼了，将军自便。”
说话间李星染陪着张德全站起身来。
“下次再拜访！”张德全说道。
“好，好！”
李星染轻轻拍着张德全的胳膊，却像是摸到了巨树枝干一般结实。
“将军先回去忙自己的事儿......”
说话间李星染陪着张德全便要走出中堂。
哗啦——
哗啦——
就在何军掀开房帘的时候，陈武将厚重的兽袍披在了李星染的肩头，李星染拽了两下便跟着张德全走到院子里。
“早就听说宁州校尉张将军的威名，今日终于亲眼目睹了！”李星染大笑着，“哈哈哈......”
“哪里哪里......”
“改日换我拜访张将军！”
“好......”
哈哈哈——
云州兵见到李星染与张德全并排走出，一路说说笑笑，像两个认识多年的挚友一般，一时都是目瞪口呆，傻站在原地不知道如何是好。
李星染直赔着张德全来到院门处。
“将军请留步。”
张德全说道。
“是。”
李星染拱手。
“告辞......”
张德全说着便要转身离去，李星染嘴角含笑望着张德全的背影。
可张德全不过走了两三步，便突然停了下来。
“将军！”
张德全果然回过身来。
“张将军请讲。”
“不知将军尊姓大名......”
“李，李星染！”
“李将军，告辞！”
“将军请自便......”
张德全再次转身，终于是头也不回，直到身影渐渐模糊在街巷之间。
直到此时，李星染嘴角的笑容终于是戛然而止。
哗啦——
李星染拂袍转身，大踏步重新走进院子。
......
另一边，行走在街巷之中的张德全眉眼紧蹙，明明大如圆珠的双眼此时偏偏皱成了两条缝......
“李星染......”
“李星染......”
“李......”
张德全轻声呢喃着。
......
另一边，重新回到中堂之中的李星染褪去身上厚重的兽袍，一个跃身便重新躺倒床榻之上。
“将军......”
何军开口。
“嗯？”
“将军之前与宁州校尉有旧交？”
“旧交？什么意思啊？”
“将军......”何军呢喃着，“我之前也算是参加过两次这寒冬试炼，对于宁州校尉可谓是印象深刻......”
“哦？”李星染来了兴趣，“哈哈哈......说来听听！”
“此人长得像熊虎一般，神情更是恐怖，我等普通人看都不敢看他一眼......”何军说道。
哈哈哈——
哈哈——
何军一番委屈巴巴的小表情，再加上惟妙惟俏的讲述，不仅逗笑了李星染，连陈武也忍不住笑出声来。
“陈武！”李星染渐渐坐起身子。
“你怕那张德全吗？”李星染问道。
“我不怕！”
哈哈哈——
“将军，我不是那个意思......”
在一片欢笑声中，何军面红耳赤着。
“无妨！”李星染挥挥手，重新躺倒，“我知道你的意思，但其实不必如此。”
“将军......”
“我也知道，如果有一个敌将生的像张将军一般，你一定不会畏惧......”
“那我肯定不怕，肯定要上去跟他拼了！”何军大喝一声。
哈哈哈——
李星染笑着说道:“所以说啊，你对于张将军啊，最根本的不是怕，而是......我想应该是一种尊敬吧。”
“你觉得张将军生成那般猛将的模样，一定是在战场上浴血拼杀过来的战神，所以你比较敬他！”李星染继续说道:“仅此而已，不要多想。”
“将军......”何军沉吟着，“将军说的有道理啊......”
“可是......”
突然，何军话音一转。
“怎么？”
李星染望着吞吞吐吐的何军，眉眼带笑，已经猜到了何军要说什么。
“你想问，我为什么不敬他，是吗？”李星染笑着问道。
“将军......”
“我也敬他啊，我也没有不敬他啊！”
李星染说道。
“敬是敬，多余的情感就没必要有了......”李星染继续说道:“他是宁州校尉，我是云州校尉，我俩平级，我对他完全用不着由敬生惧！”
“将军如此说，属下便了然了！”何军说道。
“歇息一会儿吧......”
“是......”
随着李星染缓缓闭上了自己的眼睛开始小憩。
陈武望着眯着双眼休息的李星染，望着这个面容俊朗的少年将军，陈武心中不由得一阵感慨。
“你哪里是因为跟他平级才不惧他啊！”
“你的级别大到根本就不能说啊......”
呵——
陈武心中暗自感慨着，不由得冷笑一声。
另一边，张德全与李星染的这次见面可谓是轰动了整个云州兵下榻聚居的院落，大家聚在一起窃窃私语着。
“咱们的将军很厉害啊！”
“是啊......”
“怎么说？”
“看到宁州将军了吗，那可是一个狠人啊！”
“是啊！”
“可他在咱们的将军面前，也不过是拍肩搭背，同来同往......”
“照你这么说还真是的啊！”
“将军实在是太了不起了！”
“是啊是啊......”

谁知此时的陆奇竟然双膝跪地，一幅自责不已的模样，“将军，我对不起你，对不起大家，对不起云州，我......我今天第一个出战考核，可我却失手了......”
李星染终于明白陆奇此时此刻如此模样的背后原因。
李星染望了望一旁怒不可遏的何军，又背手望着跪在面前的陆奇，“那你现在知道为什么了吗？”
“我放下弓时便知道了......”陆奇说道：“我平时跟着将军外出打猎，猎的都是动物，今天面对静态的靶子，一时失手......”
哈哈哈——
李星染闻言大笑，环顾四周，只见大家皆是面有喜色，只有何军一人依然板着个脸。
“你是以为那靶子马上就要动起来了，所以提前偏射，是也不是？”李星染笑着问道。
哈哈哈——
李星染此言彻底引燃了在场所有兵士的心，大家大笑出声。
“将军......”
“好了好了，起来吧！”李星染说道。
“请将军责罚！”陆奇却是不起。
“责罚？”李星染笑着说道：“我可舍不得责罚你......”
云州兵望着这一幕，各个嘴角上扬着。
“起来吧......”
李星染终于弯下身子，亲身扶起了跪在地上的陆奇，“你做的对，战场上不可能有箭靶那样的敌人！”
“我知道你，你的射术冠绝云州......”李星染接着说道：“以往每一次我出去打猎都要带上你，就是这个道理！”
“将军......”此时的陆奇早已经是热泪盈眶。
“男子汉大丈夫，不要害怕失败！”李星染拍拍陆奇的肩头，“要有重头再来的勇气！”
啪啪啪——
李星染拍了拍陆奇的肩膀。
“是，多谢将军！”
“走吧，我们回去......”
李星染揽着陆奇的胳膊，一同向云州院落走去，这一幕被身后跟随着的其余云中兵看在眼里记在心里，大家暗自感慨万千。
......
再无多事，光阴缓缓流逝，转眼便到了日暮时分。
另一边，宁州院落，张德全斜着眼睛望着火盆中上下跳跃的火苗发呆，神色渐渐流露出无尽的阴狠毒辣。
不管怎么说，不管进行怎样的心理安慰，被云州兵击败总归是奇耻大辱。
自从寒冬试炼开办以来，几十年里数十届功夫，云州兵只赢过屈指可数的两三场，究其原因是外敌入侵朝廷调走了宁锦二城的战兵......
可事到如今，兵强马壮的宁州兵竟然败给了云州兵，败给了之前无数次的手下败将，这是奇耻大辱，这是军旅中人所不能接受的。
哼——
想着想着张德全睚眦欲裂，暗自发出一声冷哼。
“这真是耻辱啊......”
“不知道林默会怎样笑话我啊！”
张德全暗自想道，目光无尽忧郁......
“你们给我好好反思一下，平时的作训究竟是怎么落实的！”
“给我往下去蹲，一边蹲一边想！”
“你们竟然败给了云州兵，这是想也不敢想的事情！”
“都给我好好蹲，好好想！”
噼啪——
噼啪——
宁州院落中，一声声马鞭破空声与咒骂声夹杂着响起。
而马鞭声与咒骂声所对应着的则是蹲在墙角受罚的几人，这几人正是白天执行射术考核的宁州兵。
白天挺直腰身，引弓拉箭的几人有多么风光无限，神采飞扬，此时就有多么落魄不堪，万分狼狈。
只见此时的几人头顶大缸，双手扶持，同时下腰扎着马步，如此痛苦的动作定然让人肝肠寸断，于是此时的几人五官都已经踌躇到了一起，面色更是一片赤红。
噶蹦蹦——
几人紧闭着自己的双眼，同时咬住牙关，任由自己的双腿无尽颤抖着。
正受重罚的几人此时哪里还有什么功夫考虑自己的过错与失手，此时的几人面色狰狞着期盼着体罚能够早一点结束......
哗啦——
张德全终于掀开帘子，气势汹汹的望了望院子。
院子里忙碌着的宁州兵顿时感到一阵冰凉彻骨，张德全将自己的目光无尽流转，最终停留在了正在墙角受罚的几人身上。
“胜必赏，过必罚，这是本将军领军带兵的底线！”张德全说道：“你们几人，本将军记住你们了！”
哼——
说罢张德全冷哼一声重新走进房中。
此话一出，宁州院落的气氛瞬间冰凉到了极致，大家左右张望着却连呼吸也不敢稍稍用力。
正在墙角受罚的几人此时更是脸色铁青，本以为张德全的怒气已经消散，出来是为了训斥自己一顿然后让自己结束这体罚，可谁能想到张德全竟然怒气冲冲的撂下一句狠话......
没了办法，九人双腿颤抖着，面红耳赤着，浑身肌肉无尽酸痛着继续在这寒凉刺骨的冬夜中无尽煎熬着。
嘶——
此时的云山镇，只需要呼出一口气来便能结成寒凉无尽的霜气，宁州兵感受到比天色更为寒凉的彻骨，众人无尽打着寒战。
要变天了......
......
另一边，云州院落之中却是另一番景象。
中堂里的篝火熊熊燃烧在火盆之中，灼灼向上的烈焰带来无尽温暖，驱赶着丝丝杀进屋里的寒气。
哈哈哈——
李星染的大笑声突然响起。
“你是说上一次试炼吗？”
“就是上一次试炼他三箭并作了一箭，然后找判官团申诉去了？”李星染坐起身子，一幅异常感兴趣的模样。
“是啊将军！”何军微笑着说道：“上一次试炼的时候，宁州有个神射手，他竟然连续三箭都射中同一个位置......”
“竟有如此人物？”李星染追问道。
“千真万确！”何军说道：“就是不知道此人叫什么，但是三年前那一次出手真的是技惊四座，全场百姓无不疯狂呐喊嘶吼......”
“嗯......”李星染沉吟着说道：“英雄起于行伍啊！”
听到李星染的感慨，何军与陈武尽皆点头。
......
长夜闪烁而过，第二天很快到来。
今天不是一个好天气，阴风呼号，不见天日，这让本就寒凉的云山镇更是雪上加霜，行走在外的人们咬牙忍受着如同刮骨钢刀一般的刺骨寒风。
呼呼呼——
呼呼——
今日的天公大发神威，给此处人间降下无尽寒凉，没有温热，所以漫天凛冽没有具象化的表现，但伴随在行人百姓身侧的阵阵霜气却足以说明这是一个怎样的恶劣天气。
但即便如此，依旧拦不住云山镇百姓的热情，大家成群结队呼朋引伴出门行走在街巷之中，朝着一个方向而去，朝着试炼场的方向而去。
大家兴致勃勃的要一睹北境三州健儿兵士的风采，昨天的射术考核只不过是一个开胃小菜，而今天的驭马考核才是真正的重头戏。
从古至今，勇士与烈马之间的较量就是一个备受人关注的话题，这一场跨越物种的较量令百姓心向往之。
另一边，三州院落分别收拾完毕，此时正从各个方向往试炼场而来。
宁州院落之中，昨夜受罚直到后半夜的九人已经满面憔悴，但此时此刻的九人依然还得强打起精神随着大部队来到试炼场中。
离试炼场最近的锦州一众率先来到，像昨日一样，林默被请到看台之上坐定，锦州兵也去到自己相应的位置，与此同时，锦州兵牵来自己院中的七匹战马，此时正在场地中鼓捣。
喝——
围观百姓望见了威风凛凛的战马，一时心中激动，不由得大喝出声。
“看啊，看到了吗，这寒冬试炼锦州竟然能拿出来七匹战马啊......”
“是啊！”
“这锦州富足，冠绝北境，当真是名不虚传啊！”
“是啊是啊......”
“我看今年的冠军啊，还真的就非锦州不可！”
哈哈哈——
百姓们议论欢笑着，在这样寒风刺骨的凛冬之中自找其中乐趣。
又不一会儿功夫，李星染带着云州兵来到。
“林将军！”
李星染恭敬的拱手。
“李将军，快来坐！”林默亦是热情的招手示意。
呼哧——
随着李星染一屁股坐定在林默旁边，“今天这个天啊，可是真冷啊！”
“是啊！”听完李星染的慨叹，林默说道：“接下来的时节，这北境之中，将一天一个样，一天比一天寒凉！”
“嗨！”
李星染感慨着摆摆手，“严寒确实是世间已达艰难考验！”
“嗯......”
李星染与林默唏嘘感慨着。
另一边，云州兵在副将何军的带领下，已经各就各位，回到了昨日云州兵暂驻的地方。
早在前天，何军便已经挑选出了各个考核的人选名单，此时的何军对着即将参赛的三人做着最后的鼓励。
“我们跟随将军已经两年了，将军其人如何我们都看在眼里！”何军说道：“将军尽心尽力，从不欺压我们，一心想着教授我们真本事......”
“是！”众人感慨应和。
“养兵千日，用兵一时，今天就是我们报答将军的时候！”何军继续说道：“这第二场试炼，我将和你们三人一同参加，我们四人一定要拼尽全力！”
“是！”
“我们一定要将昨日射术考核丢掉的东西拿回来！”

“是啊！”陈武感慨一声，“时间过得可真快啊，不过是一眨眼的功夫，两年便就这样过去了。”
呼——
“两年时间，咱俩都成长了不少吧！”李星染自问自答着，“啊？陈武！”
哈哈哈——
陈武笑着说道:“那是自然。”
“什么时候得找机会回去看看了......”
李星染话音一转，轻声呢喃着。
“公子想家了？”
“有点......”李星染说道:“这个云州校尉啊，嗨！”
说着说着李星染摆摆手，苦涩的神情一闪而过。
......
李星染与陈武一路感慨着漫无目的的瞎逛，突然，两人在一处大院子外面停下脚步。
“嚯！”
陈武不由得发出感慨。
只见这院子门楣高大，墙深房多，更加令人震惊的是院子里竟然竖起一杆旗帜......
不难辨认，旗帜上便是“锦”字。
“真气派啊！”
陈武不由自主的发出声响。
“跟这锦州兵的院子比起来，我们那地方简直就是垃圾堆......”陈武嘟囔着，情绪不满。
李星染望着微风中左右摇摆，飘摇零落的“锦”字旗，李星染并没有感到愤怒。
突然，李星染想到了林默，想到了那个形容精干的中年人。
“哼！”
陈武还有点愤愤不平。
李星染抬手按住了陈武的手背，“别太抱怨了，锦州大城，繁华富庶，肯定不是我们云州所能比拟的，这没什么好说的......”
“可我们到了这云山镇中，而且是以参加寒冬试炼的名义......”陈武依旧愤愤不平，“哪有左右区分如此明显的道理......这云山镇的驿卒做事也太过分了！”
“行了行了！”李星染却是不住摆手，想要平息陈武的怒火，“我们又不是禁军，作为边城戍兵，分别由各城提供军资供应，这也合乎礼制。”
“都是一州校尉领着几十人马......我就是不服！”陈武依旧咬牙切齿着。
呵呵——
李星染浅笑着，“没事没事，不服就不服吧......”
“走吧。”
啪啪——
李星染轻轻拍拍陈武的胳膊。
噔噔噔——
一个形容修长的身影率先远走。
哼——
一声冷哼响起在原地，随后这身影便快速朝着李星染消失的方向迈进。
......
噔噔噔——
李星染与陈武继续漫无目的的闲逛着。
“咦？”
突然，李星染停下脚步。
嘶溜——
李星染奋力一嗅，“好香啊，陈武你有没有闻到？”
“嗯......”
陈武亦是一脸惊喜。
两人循着香味找去，只见一家店铺出现在两人的视线之中，说是店铺，不过也是一户大一点的房舍。
只见这房舍横来纵往，规模很大，一扇两人宽的房门此时半开一扇，从房门两边分开着镶嵌在墙壁上的是几扇窗户，此时也尽皆打开，房梁左右挂起两个木牌，上面写着大大的“肉汤”二字......
随着此时温润的冬日之阳无尽洒下，这店铺似乎也在极尽所能的感受美妙。
“看起来不错啊，陈武！”李星染感叹一声。
“我去问问......”
陈武说着便走山前去。
“店家，待客吗？”
“待，当然待！”
“客官里面请......”
“公子......”
陈武回身一笑，皓齿轻启。
“好！”
李星染答应着走上前去。
随着李星染与陈武二人走进这店铺，才发现自己刚才在外面所看到的不过是冰山一角，这店铺里面比外面看上去更大。
“嚯！”
李星染不由得感慨一声。
李星染顾盼环绕，游走轻动，仔细探看着这店铺中的一切。
“云山镇中竟然有这样的地方！”
李星染发自内心的感慨着。
入目所见，店铺之中竟然陈列着十几张桌子，火盆亦是密密麻麻摆在各个桌子之间......若非此时客人尚少，这里一定是人声鼎沸。
不怪李星染激动，哪怕放在北境三州之中，这样规模的店家都是极其少见的，云州城中更是连一家也找不出来。
嘿嘿——
迎上来的店小二望见李星染与陈武二人眼中的震惊与赞叹，一时不由得傻笑两声。
“二位客官，请随便坐！”
“好，好！”
李星染与陈武找了处地方一屁股坐定。
“生意好吗？”
李星染突然问道。
“呦！”店小二说道：“客官您是明眼人！实话告诉您吧，最近赶上淡季，天气凉了，生意渐渐冷淡下来......”
“那什么时候是旺季？”
“嗯......大约是在四五六月份......”店小二说道。
“哦......”李星染点头，“也就是说天气温暖的时候？”
“客官明白人！”
哈哈哈——
“不过最近不是正赶上寒冬试炼吗，这可是北境之中的大事情！”店小二话音一转。
“哦？”
李星染一脸惊讶，表现出极其好奇的模样。
“客官没听说过这样的事情？”
店小二亦是一脸震惊。
“我当然听说过！”李星染说道：“只是不明白你为什么说它是一个大事情......”
“我就说嘛，这样的事情北境中人怎么会不知道呢！”店小二沉吟着，“嗨，这不是三年一度的寒冬试炼又要开始了吗，这首先呢，我们这店铺的生意肯定能回转一波，其次呢，大家可都拭目以待着好好看看今年的最终赢家究竟是锦州城还是宁洲城......”
听着店小二娓娓道来，李星染缓缓点头，“可是北境之中不止有锦州和宁州啊？”
“你的意思是......”
“北境三州啊......”
“哦！”店小二一幅恍然大悟的样子，“我明白你说的意思了，你是说云州？”
“没错！”
眼见店小二在自己的提点之下终于回想起来，李星染不自觉的撅了撅自己的嘴。
“云州也能拿上来一起说嘛！”
店小二一脸不屑。
“什么！”
陈武又是大怒。
李星染瞪了陈武一眼，示意陈武收敛脾气，乖乖坐定。
望见李星染的眼神示意，气冲冲的陈武望向一边。
“你这话是什么意思啊？”
李星染依旧是笑眯眯着询问着。
“嗨！”店小二却是摆摆手，“云州兵那些废物，都是饭桶中的饭桶，又何必多说......”
哈哈哈——
李星染闻言不怒反喜，大笑不止，“你这是什么意思啊？”
“嗨！就让我来告诉你吧，寒冬试炼举办了这么多次，云州兵一次胜利都没有，都是锦州与宁州在相争不二......”店小二摆摆手，“云州兵，没什么好说的！”
“原来如此......”
李星染沉吟着说道：“这我还不知......”
“客官一看就是年龄小，再长些日子一切便都明了了！”店小二继续说道：“我们都知道寒冬试炼其实不过是锦州城与宁州城在一起争一个高低罢了......”
哈哈哈——
李星染大笑，“有意思，有意思......”
“后天试炼就要开始了！”店小二继续说道：“客官如何不是很着急，可以留下来看看，亲眼见证一次宁锦二城夺冠时的风采，也好好看看云州究竟是如何的废物......”
哈哈——
李星染大笑着摆手，“我一定！”
嘿嘿——
店小二傻笑着。
“对了，你家店有什么特色美食？”李星染突然话音一转。
“那客官您可是来对了！”店小二说道：“我给您首推我家自创的米氏肉羹......”
“米氏......”李星染沉吟着，“来两份！”
“是！”
“客官您稍后，米氏肉羹两份这就来！”
噔噔噔——
随着店小二一阵小跑着离开，李星染这才渐渐松下来微微上扬着的嘴角。
突然，李星染回神望见了自己身边神情阴暗，眼神狠辣的陈武......
“陈武！”
李星染一声轻喝。
“公子......”
陈武咬牙切齿。
“你这是干什么？”
“公子，我愤恨这个小人竟然敢这样说......”
“怎么了？”
“现如今公子是云州校尉，可一个小小庶民竟然敢如此不遗余力的中伤云州与云州兵！”陈武恶狠狠的说道。
“嗨！”李星染却是摆摆手，不以为然，“我以为是什么呢！”
“公子难道真的一点儿都不生气？”
“我为什么要生气？”
“因为小人竟然敢中伤......”
“难道他说的不对吗？”
“我......”
“既然人家说得对，合情合理，那我为什么要生别人的气！”李星染说道：“陈武啊陈武，你这个气生的，真的是莫名其妙！”
“我......”陈武一阵凝噎，“我就是愤恨，谁都不能这样说公子......”
“他也没有说我啊......”
“说云州就是在说公子！”
“我......”
李星染竟然一时愣住，望着一根筋的陈武红着自己的双眼，李星染一时不知道应该如何是好。
“好啦好啦！”
李星染拍拍陈武的肩膀。
啪啪啪——
“耳听为虚，眼见为实。”李星染说道：“最重要是我们一定要赢下着寒冬试炼，到时候这些中伤之语不就迎刃而解了么！”
“可是......”陈武支支吾吾着还想说出个所以然来。
“没有可是！”李星染大手一挥，“寒冬试炼一定要拿下！”
“我不是说这个......”
“我知道你不是说这个！”
“额......”
陈武一时愣住，红着眼睛一脸疑惑的陈武看上去有些可爱。