“那就是了，甄糕和豌豆酥都是不易消化之物，偏又同时吃了冰酪，冰酪寒凉。
这几样，小童即便要吃，也只能浅尝辄止。
她吃了那样多，所以才会积食瘀滞、脾胃损伤导致晕厥。”
“积食？！晕厥？”
程锦汐不敢相信自己的耳朵，“积食会导致晕厥？月儿不是要死了？”
“就是晕厥，不至于死。老夫给开几副药，好生养养也就好了。”
丫鬟送走老大夫。
程锦汐依旧眼含怨色怒视楚瑶。
“楚瑶，这事还是怪你。
月儿在你院子里，你怎么不看着点，竟让人给月儿吃那么多不容易消化之物？”
“堂姐，这怪的着我吗？
月儿不是我请过来的，她又有你的婢女照看。
我一直在自己屋子里。
她吃什么，吃多少，我哪里知道？
你要怪就怪你的婢女照顾不周吧。”
“你！”
程锦汐还要再说，却被程文渊拦住。
“莫要再做口舌之争。先送月儿回去休息吧。”
程文渊跟在程锦汐身后出门时，侧头状若无意看了楚瑶一眼。
心中满是狐疑。
那人今日怎的不似往常？
他虽不曾正眼看过她，但是之前几次见到她。
她都是乖顺的、小心翼翼的。
甚至连说话也是刻意的低低柔柔。
该是个娇柔、乏味的女子。
他曾一度怀疑祖母的话：将军府养大的定是泼辣货。
今日才意识到，自己错了。
她刚刚气定神闲、游刃有余，口齿伶俐、丝毫不落下风之势。
跟柔气哪里有一点关系！
倒是——有番飒爽果敢味道。
回到自己的秋夕院，程锦汐盯着下人给月儿灌了药，又嘱咐几句，才同程文渊来了内室。
刚关上门，她就扑进程文渊的怀里，语气满满都是委屈。
“文渊，楚瑶不喜我们的月儿，不肯将她记在名下......”
“锦汐，这事不急一时半刻，等过几日，再让祖母去说。
她只是一时没想明白。
月儿那么乖巧可人，谁会不喜她？
她接受月儿是迟早的事。”
“文渊，我本就是想让她们多接触，让她知道月儿的可人之处。
才让月儿常去瑶光阁的。
谁知今日竟让她吃了这般苦头。
看着月儿受苦，我这当娘的，心都要碎了。
都是我不好，不能跟她光明正大相认，不能给她一个完整的家。
如今想让她名正言顺留在侯府都如此艰难......”
“锦汐，我都知道。是我连累你们母女。
日后，我会尽我所能弥补你们。
不过今日，你不该没搞清楚状况，就跑去瑶光阁闹的。”
“文渊，你是在怪我？
你不会是日久生情，对她上了心吧？”
“哪里会？锦汐，我娶她只是为了堵住祖母的口。
更是为了保护你。
你是知道的。
她嫁进侯府半载，我可曾碰过她？
我这么做还不全是为了你。”
“文渊，还是你对我好。
我们若不是堂姐弟该多好，那我们也不用如此偷偷摸摸的。”
程锦汐楚楚可怜的话语，让程文渊心头一紧。
他心疼地将人又搂紧了些。
这日，楚瑶被叫去松鹤堂。
没多时，程锦汐牵着月儿的手进了门。
刚一进门，月儿就有模有样跪在李氏面前。
“月儿给老夫人请安。老夫人吉祥安康。”
稚嫩的声音，娇俏的模样很是惹人怜爱。
尤其加上她那身俏粉色衣裙，更是衬得她如年画娃娃一般讨喜。
李氏见状，喜笑颜开。
“月儿前几日病了，今日一看，好多了。以后可不能吃那么多点心、冰酪了。”
“是，老夫人，月儿谨记老夫人教诲。”
粉娃娃回头看了眼程锦汐，见她点头，忙去桌上端起一杯茶，小心翼翼送到楚瑶面前。
“夫人忙于家事，夫人辛苦了。月儿给夫人敬茶。”
楚瑶心中明镜，四岁孩子哪里懂这些？
不过是程锦汐教她的。
上一世，楚瑶收养月儿后，程锦汐同她和月儿走的很近。
还经常将月儿带去自己的秋夕院玩。
那时，她心疼寡居的堂姐孤单可怜。
也乐见有人疼爱月儿。
楚瑶真心将月儿当亲生女儿，平时对她管束不免多了些。
而程锦汐总是包容甚至纵容月儿胡闹。
故而，月儿同程锦汐关系越发亲密。
这一世，她有了教训，也终于眼明心亮。
才知道，程锦汐的利用和算计。
若是没有她在背后唆使，楚瑶不相信自己亲手养大的孩子，能将魔爪两次伸向她腹中的孩子。
更何况，楚瑶第一个孩子小产时，月儿不到十岁。
她哪里有心思和本事弄来堕胎药？
说到底，月儿不过是程锦汐手中的一把刀！
“瑶儿，月儿给你递茶，怎么不接着？”
听见老夫人的话，楚瑶才回过神。
她接过茶杯，在唇边极其敷衍地抿了一下，转手交给婢女。
“月儿这孩子真是乖巧懂事，就是惹人疼！
我要是有这样的曾孙女，那才是我的福气。
我呀，每天都能笑醒。”
“老夫人说的哪里话？
您自己有儿有女，孙子孙女好几个，都是一个赛一个的才貌过人、懂事明理。
您已经很有儿孙福了。”
“月儿喜人，我就是想让月儿做我的曾孙女。”
楚瑶心知肚明，老夫人还是要让她收养月儿。
“老夫人，您可是有五个亲孙子，将来少不了曾孙、曾孙女成群。
外边不知底细的孩子，我看还是算了吧。
回头养出个白眼狼，岂不是祸害？”
“瑶儿，你胡说什么？
什么白眼狼？
我看人不会错。
月儿才不是什么白眼狼。
月儿顶好。
瑶儿，你就真不稀罕月儿这孩子？”
“我为何要稀罕她？”
楚瑶说完这话，拿眼去瞧站在一旁的程锦汐。
就见她一脸冰霜色。
见楚瑶看过来，程锦汐忙收住脸色，垂首假装去看月儿。
“老夫人，我看堂姐是真心喜欢月儿。
不如，让堂姐收养月儿可好？
这样月儿也算您的曾外孙女了。”
“不可！”
没等李氏答话，程锦汐径直脱口而出。
话出了口，她才懊悔自己太急切，马上找补，“我一个寡居之人，如何能收养月儿？”
“堂姐，正因为你寡居，才要收养个孩子。
多了孩子的陪伴，才不孤单。
将来老了也有个依仗。”
“那也不妥。我不能收养月儿。月儿跟了我，哪里有前程？”
程锦汐这话出于真心。
她幼时丧父，母亲改嫁。

“你！”
李氏气得咬牙瞪眼，一张脸因气恼变得有些扭曲。
一连说了几个‘你’也没下文。
最后李氏还是强忍下怒意，转而拿话哄着。
“瑶儿啊，你嫁进侯府，就是一家人。
既是一家人，何必说两家话。你的钱不就是侯府的钱吗？”
“老夫人，您这话就不对了。
自古有云：亲兄弟明算账。
更何况，大齐谁人不知，媳妇的嫁妆是媳妇的私产。
怎么我嫁进侯府，规矩就变了呢？
难道侯府不是大齐的侯府？用的不是大齐的规矩律法？”
“瑶儿，你这说的什么话？
我又没说你的嫁妆不是你的私产。
渊哥一直说你明事理，懂分寸。
他忙于公务，让我将侯府大小事务交到你手上，这是对你的信任。
你就算不为别人考虑，总得想想渊哥吧。
因钱财伤了夫妻信任与和气，不值当啊。”
呵呵，真是笑话。
这时把程文渊拉出来，就以为能镇住她？
想让她为了得程文渊欢心，心甘情愿掏钱出来给侯府平账？
做梦！
“老夫人，世子最是明事理，又是朝廷命官，知道公私分明的道理。
您放心，他就是知道了，也不会怪罪于我。
其实，我也不想裁减支出，好似我苛待大家。
更不想变卖祖产，传出去让人以为侯府如今落败如此。
只是，巧妇难为无米之炊。
更何况，孙媳才疏学浅，怕是管不好府中事务。
老夫人，您还是把掌家权收回去吧。”
她楚瑶还不想管侯府破事。
李氏听了这话，当即一愣。
她掌管侯府多年，侯府情况她如何不知。
拆东墙补西墙的日子她早够够的了。
杂七杂八的琐事更是惹人心烦。
她如今年岁大了，都娶孙媳妇了，只想坐享清福。
可不想再去接管那摊子烂事。
李氏忙堆笑，拉起楚瑶的手。
“瑶儿啊，我既然让你管家，自然不会再收回来，你就好好管着侯府，稳稳当当做你的侯府主母。”
“老夫人您要是非要我管着，也不是不行。只是府上收支严重不平，肯定不是长久之计。您看，是裁减开支，还是变卖铺子？”
又回到之前的话题。
李氏一时语塞，迟疑半晌才狠心决定。
“就依你，裁减开支吧。”
李氏咬了咬牙，恨恨又道，
“那几个铺子这几年收益越发少的可怜，你也得多上心。铺子经营好了，府里银钱才能宽裕，你说是这个道理吧？”
“老夫人说的是。”
楚瑶拿着账本出了松鹤堂，眼里清冷一片。
侯府欠她的何止那点银钱？
有些账，不急，慢慢算。
楚瑶刚回到自己的瑶光阁，就见身着月白色绣裙的小人在她院子里玩。
“那个月儿怎么在这里？”
“少夫人，是堂小姐身边的丫鬟带过来的，说是月儿喜欢这里，已经在院里玩半天了。”
程锦汐还真是急不可待，非得要她认下这个闺女。
以为让她不时见着，就能打动她，让她回心转意？
痴心妄想。
“夫人，给您吃糖。”
软糯糯的小声音传来。
乍一听这甜软声音，楚瑶的心差点又软了。
上辈子就是这样，月儿软萌可爱的模样轻而易举讨了她的欢心。
只是见识过她的真面目。
才知道，有的人如同嗜血之狼，是养不熟的。
即便你挖心掏肝给她。
她依然会伺机狠狠咬你一口。
楚瑶看着那双亮晶晶的眼睛良久，终究没有去接她递来的糖果，而是转身回了屋。
接连两日，月儿白日总是赖在瑶光阁。
楚瑶依旧对之不理不睬。
春日午后，日光晴好。
程锦汐来时，楚瑶正在窗边看书。
“想不到弟妹竟有这般好心境，一个人躲在这看史书。弟妹这是忙着要考女状元？”
楚瑶合上书，抬眼看向程锦汐，语气平静无波。
“堂姐怎么有时间过来我这？”
“闲来无事，就来瞧瞧你。”
程锦汐自顾坐下，目光看向窗外正同丫鬟一起折花的月儿，状似无意道，“月儿这孩子真是讨喜，模样也是一顶一的好！
日后大了，还不知如何花容月貌呢？
谁要是有这样的闺女，还真是几辈子修来的好福气！”
见楚瑶没有接话，一副无动于衷、事不关己模样，程锦汐顿了顿又道：
“我听月儿回来说，整个侯府她最喜欢的就是夫人。
还说夫人貌美，跟那天上仙女似的。她一见着就想亲近。
这不，整日来你这里，想同你说说话，陪你解闷。
这孩子别看她年纪小，可是懂事贴心。
将来一定是个孝顺闺女。
哎，昨个月儿委屈巴巴对我说，月儿喜欢夫人，只是夫人冷冷的，也不理她。
月儿那失落的小眼神，看得我都心疼。
月儿同弟妹如此投缘，想来也是天意。
何况，老夫人说的也有道理，你收养月儿可不就是白捡一个伶俐乖巧的闺女嘛。
你可别不开窍。”
楚瑶盯着程锦汐的脸，淡漠一笑，“堂姐，你是觉得我日后不能有自己的孩子，还是怎么的，我需要白捡一个闺女吗？”
见楚瑶眼神清冷，程锦汐忙解释，“不是，不是。
让弟妹收养月儿也不是说弟妹自己不能生养。
我就是说，月儿这孩子可心，又是孤儿，可怜见的。
我寻思弟妹收养月儿，不论对月儿来说，还是对你来说，都是百利无害的好事。”
“百利无害的好事？那这样的好事，楚瑶无福消受，不如堂姐来收养吧。”
“弟妹，你这不是取笑我嘛。
我一个丧夫之人，又是寄居在侯府，如何好再收养一个孩子？”
“堂姐，你这就见外了。侯府宽厚仁义，既然能收留堂姐，自然不差堂姐养女的一口吃食。
我倒是觉得由堂姐收留那孩子最是合适。
堂姐至亲不多，将孩子养大，也是给自己添一个亲人。”
“那不成。”
程锦汐是看着楚瑶入府的。
这半年来，她也常同楚瑶来往，楚瑶一直温顺平和，怎么这几日就跟变了一个人似的。
让她收养月儿，竟这般难讲道理！
程锦汐缓了缓语气，又劝。
“弟妹，真不是我推辞，我的身份真不适合收养孩子。
老夫人喜欢这孩子。
就算为老夫人考虑，你也该痛快应下将这孩子记在你名下。
就是名义上的事。
你也不必嫌养孩子麻烦，府里那么多婆子丫鬟伺候，也不用你多费心。
我平日还可以帮着带带月儿。
老夫人一直说你是个孝顺孩子，你可不能因为这点小事就让老夫人寒心。”

如今，她没认那孩子。
似乎很多事已经偏离了原来的轨迹。
这才几日，程锦汐就因流光锦同程怡撕破了脸。
两个同样自私自利的女人，只因一点利益就可以完全不顾颜面。
“程锦汐，你好不要脸！又晦气的要命！
从小克死亲爹，嫁人不久又克死男人。
被婆家退货，你怎么有脸回来？
这里又不是你家。
赖在我们侯府做什么？
有本事滚的远远的。”
“你！”
程锦汐气得面红耳赤。
她想反驳，偏又无力反驳。
程怡的话确实扎中她的软肋。
她就是寄人篱下，过着看人脸色的日子。
这样的日子何时是头？
想到自己凄惨的过往。
她不禁死死咬紧了下唇。
这时，她抬眼瞥见站在门口一言不发的楚瑶，心中马上有了计较。
“二小姐，这料子是少夫人给我，我才拿的。
与其怪我，还不如问问你二嫂，既然你想要。
为什么她却把这料子给月儿？”
呦，还真是祸水东引的好手！
管她要料子，她给了，还是她的错了？
楚瑶不禁冷哼。
见程怡投来的目光不善，楚瑶平淡开口。
“堂姐，二妹，你们都是府上主子。
这流光锦不论是你们二位谁向我要，我都是会应的。
毕竟东西是侯府的，我只负责管账。
没有主子要，家中明明有，却不给的道理。
今日堂姐开口索要流光锦，我当然不能驳了堂姐面子。
二妹不会认为我这么做不对吧？”
程怡想了想，好像二嫂说得有道理，但她还是皱眉道：
“二嫂，你就是太给她脸了。她哪里算的上侯府主子！以后，她要啥别理她。”
楚瑶这时瞥见程文渊正往秋夕院方向赶来。
他消息还挺快。
既然来人了，她不得不充当一会儿和事佬。
她清清嗓子，故作大声道：
“堂姐，二妹，都是一家人，何必为了点小事争执。
依我看，这匹布足够二妹和月儿一人裁一身衣裳的。
要不这样，我让人给你们分一分。
今日之事也就罢了。
何必闹得大家都难堪？”
程锦汐还没说什么，就听程怡一口拒绝。
“不行！凭什么我和那野种穿一样的料子！就那野种也配！”
“啪！”
她话音未落，就结结实实挨了一巴掌。
顿时，左脸一阵抽痛。
疼痛和巨大的羞耻感，让程怡柳眉倒竖。
她腾地火气，刚想骂人，抬眼才看清刚刚是她二哥打的她！
“二哥，你打我？！”
程怡难以置信，她二哥竟然不问青红皂白，上来就给她一巴掌！
这还是她二哥吗？
居然向着外人说话！
程锦汐也没料到，一贯温和的文渊会对二小姐动手。
还当着那么多人面。
见事情一发不可收拾，她只转了转眼珠，就虚扶着头，缓缓倒了下去。
“锦汐！”
程文渊一个箭步，冲上去扶住她。
“锦汐，你怎么了？”
见怀中人双目紧闭，程文渊当即打横抱起程锦汐，匆匆进了房内。
临进门，还不忘转头狠狠瞪了程怡一眼。
楚瑶看着这一幕，嘴角挂着冷笑。
程锦汐还真是好演技！
晕得恰到好处。
上一辈子，她怎么就被那人蒙在鼓里。
还一度认为程锦汐乃良善之辈，可怜之人！
“二嫂，二哥他打我！你快管管......”
“怡姐，你都看见了，你二哥今日怕是没空理会你。
世子也不是我管的了的。
你脸肿了，还是先回去敷冰，改日再说吧。
其他人都回去吧。”
楚瑶懒得再看，撂下话，领人出了门。
......
第二日，用过早饭，楚瑶带着秋月出了二门。
门房拦在大门口，一脸为难。
“少夫人，您这是要去哪里？”
“怎么？少夫人要去哪里还要跟你汇报？少夫人执着侯府掌家权，出门哪里要你啰嗦？”
秋月一脸不屑看向门房。
“不敢，小的不敢。
只是昨个少夫人出门没跟老夫人交代一声，老夫人因此发了脾气。
老夫人发话了，日后少夫人出门必须提前跟她报备。
否则，不能......”
“知道了，你先让开。等回来后，我亲自去跟老夫人说。”
楚瑶板着脸，语气不带一丝商量余地。
“少夫人，那不成，您还是先跟老夫人说一声......”
“让开！”
一旁的秋月见门房杵在门口，不肯动弹，大力推开他。
楚瑶跨步出门，提裙跳上早早侯在门外的马车。
吩咐马夫，“回将军府。”
终于要回家了。
算上前世，她足足有七八年没回将军府了。
上辈子，老夫人不喜她跟娘家过多走动。
只有需要用到楚家帮忙时，才允许她回娘家。
她嫁进侯府后，总共回娘家不过五次。
不是她不想回，只是每次跟老夫人提到回娘家，都被老夫人一口回绝。
“嫁出去的女儿，泼出去的水！”
“你都嫁进侯府了，这里才是你的家。三心二意哪里是做媳妇的道理？”
“出嫁的女儿是没有娘家的。”
“......”
也是她那时信了出嫁从夫那句鬼话。
才会任老夫人拿捏。
日后，她的娘家，她想回，谁都阻拦不了。
她是嫁进侯府。
又不是卖进侯府。
宣武将军府门外。
楚瑶看着古朴粗犷的门匾愣愣出神。
楚家历代皆出为大齐立下赫赫战功的将才。
她祖父楚见坤，正一品宣武大将军。
她爹楚云龙乃二品车骑将军。
她大哥楚飞在西北军中现任校尉一职。
楚瑶长在西北军营。
从小见着祖父、父兄习武练兵，驰骋沙场。
两年前，祖父因年事渐高，圣上体恤，许他卸甲归京。
那时楚瑶也到了议亲年纪，祖父归京，就把楚瑶从军营带回京城，替她寻了亲事。
祖父常年在边关，并不了解京中子弟情况。
只以为平阳侯府世代书香，又见世子程文渊谦谦君子、一表人才，就生了同平阳侯府结亲念头。
也是楚瑶当时阅历浅，心思单纯。
自小在军营中见到的都是一根直肠子的糙汉子，她还以为人心都像那群兵士一般至纯至善。
那时，她远远见着程文渊风姿不凡，又听祖父夸书香人家知书达理，楚瑶也就点了头。
直到多年后，在领略了程家人表里不一、极度虚伪、唯利是图的真面目后，才知那句‘金玉其外、败絮其中’就是指平阳侯府那种人家。
仗义每多屠狗辈，负心多是读书人。
程文渊对她楚瑶何止是负心，简直杀人诛心。

“小姐，是小姐回来了！”
楚瑶被唤回心神，抬眼就见桂叔满脸惊喜迎了上来。
“桂叔。”
“瑶儿回来啦。”
楚瑶见着祖父瘸着一条腿，还能乐颠颠跑出来迎她，眼中顿时涌出热泪。
“祖父——”
是孙女不孝。
“瑶儿，你怎么哭了？可是在程家受了委屈？跟祖父说，程家要是敢欺负你，祖父去给你讨公道！”
“不是，祖父。孙女只是太想您了。”
“你这傻孩子，想祖父还哭了。走，快进家。”
楚瑶抹着眼泪，扶着老人进了家门。
院里一砖一瓦，一树一景，还是老样子。
跟她记忆中的一模一样。
可在她这里，已经过了一世。
也死过一回。
她何其有幸，还能再踏进朝思暮想的家中。
还能再见到她的家人。
刚收起的眼泪，又一次涌了出来。
进了二门，就见头发花白的祖母碎步迎了来。
“瑶儿回来啦！”
“祖母！”
楚瑶伏在祖母肩头，眼泪簌簌落下。
等楚瑶情绪平复了，老妇人连忙拉着楚瑶坐下。
“瑶儿，让祖母好好看看你。瘦了......”
楚见坤欢喜紧了，颇有些手忙脚乱。
这边刚催人端小姐爱吃的茶点，那边又吩咐厨房做些小姐爱吃的菜。
“祖父，您也坐。”
“哎——”楚见坤这才搓着手，乐呵呵坐下。
屁股刚坐到凳子上，忙又招呼人，“去书院把楚翔喊回来。”
“二哥功课重要，还是不要叫他了。”
“功课再重要，有自家妹妹重要吗？快去叫。”
楚瑶有两位哥哥，大哥楚飞，正在军中建功立业。
二哥楚翔没有遗传祖上尚武脾性，反倒喜欢读书习字。
如今在京中鹤望书院读书。
他比楚瑶长一岁，去年秋过了秋闱，目前已是举人身份，如今正在备考会试。
大齐科举虽考察个人学识，但学子家世地位更为重要。
以往殿试，入三甲的多是世家子弟，还有部分国子监弟子，再不济也是京中名师大儒带出来的。
寻常子弟很难入三甲。
即便有例外，也纯属凤毛麟角。
大齐重文轻武，当今朝政由文臣把控。
科举考核、文臣录用都由文官一手操持。
武将很难从中置喙。
楚瑶想到前世，楚家宣武将军府门楣并没给到二哥任何助力。
二哥会试没进三甲，只拿了同进士身份。
后来被调去南边一个小县城任职。
仕途之路很是艰辛。
楚家的风光，没给二哥带来任何好处。
楚家被陷害遭难，二哥却受牵连入狱。
重生后，楚瑶就已下定决心，她今世绝不再将精力放在辅助狼心狗肺的程文渊身上。
而是要尽心竭力扶植娘家。
楚家强了，她日后才有依仗。
更何况，上辈子娘家人待她那样好。
出嫁时，几乎将已故母亲的全部嫁妆尽数给了她一人。
只是期望程家就算看在嫁妆的份上，也能善待她。
后来，即便她嫁到侯府，祖父、父兄还几次三番托人送银钱补贴她。
可是这些银钱，最后还是白白便宜了那群狼心狗肺的程家人。
她到死都愧对娘家。
昨日，她盘算半宿，终于为二哥逆袭寻到了突破口。
不多时，门外传来匆匆脚步声。
楚瑶抬眼看向门外，就见二哥携着一缕微凉清风跨步进门。
月白色的锦袍随着他的步伐轻轻摆动。
他身姿挺拔如松，步履从容稳健，带着清雅脱俗的气质。
一步一景，尽显风华。
楚翔眉宇含笑看向她这边。
“瑶儿回来啦！”
“二哥。”
一声二哥，楚瑶差一点又要落下泪来。
终于再次见到二哥了。
“这还是我那上能骑马射猎，下能舞枪弄棒、泼辣厉害的妹妹吗？
怎么嫁人了就变得小女儿姿态，动不动掉眼泪了？”
楚翔哪里知道楚瑶此时的百感交集，还只当她嫁人后脾性转变了。
“二哥，我只是......太想你了。”
“平时也不见你说想我，嫁了人就嚷嚷想我。
怎么，程家待你不好？
程家若是敢欺负你，看我不打爆程文渊的头。”
见楚翔握着拳头，楚瑶破涕为笑。
“二哥，你一个文弱书生，可是挥得动拳？”
“别小瞧你二哥，二哥还是有楚家武将风范。
打别人不敢说，打那程文渊还是绰绰有余。
真是他欺负你？”
看着楚翔皱起的眉毛，楚瑶赶紧说：“没有，程家我应付的来。相信我。”
上辈子只是因她痴迷程文渊，心甘情愿为程家操劳。
这辈子，她早已放下程文渊。
楚瑶再无顾及，就如铜墙铁壁，坚不可摧。
谁又能欺负的去？
“二哥相信你。我妹妹可是在军营长大的女汉子，挥鞭打人都不在话下。他程文渊哪里是你的对手？”
“二哥，吃完饭，陪我一同去拜访南城的冯太傅。”
楚瑶想到正事。
“冯太傅？那个冯大鸿儒？”
“正是。”
“都传冯太傅性情孤傲、不喜见客。
别说寻常人，就是达官显贵私下想见他一面都难。
他可是接了你的拜帖？”
“没有。二哥，你陪我撞下运气吧。”
“好。你有何事找他？”
“秘密。”
“好，二哥不问。”
吃完饭，二人坐上马车径直来了南城冯太傅府。
秋月上前敲门。
好半天才听到木门吱嘎开了，探出一个头，语气木然说道。
“贵客可与太傅有约？”
“没有。”
“贵客若无约，还请不要扰了太傅清静。”
见门又要关上，楚瑶赶紧上前一步道：
“劳烦告知太傅，宣武将军府楚瑶、楚翔求见。
将军府有治疗太傅夫人心疾的妙药，还请太傅看在夫人面上务必一见。”
仆从皱了皱眉，又看了眼门外之人，冷脸撂下一句话。
“那你们先等一下。”
足足一刻钟，木门再次打开。
“进来吧。”
一方小院内，一个须发花白的老者正手持一册古籍，坐在紫藤树下，神情专注地翻看着。
几人来了，也不见他抬头。
有风吹过，带来一丝沁凉。
冯太傅微微皱眉，似有不悦之色。
仆役恭敬地立在一侧，不敢打扰主人的清静。
楚瑶同楚翔等了半晌，才见老者将书合上，抬眼看向他们。
一双锐眼带着审视。
“不知二位有何贵干？”
“太傅，我们是宣武将军府的人，我叫楚瑶，这位是我二哥楚翔。
我们听闻夫人患有心绞痛，将军府有治疗心疾的神药救心丸，欲献给太傅。
想必太傅应有耳闻，救心丸原料世间罕有，工艺又极其繁琐，故而极为难得。”

“你！”
李氏被楚瑶戳中心事，又被那咄咄逼人的话堵的心肝疼。
她今日方知她这孙媳如此强势。
看着眼神坚毅的楚瑶，她不免添了几分心虚。
“瑶儿，你胡说什么呢？
她一个孤女，哪来的不可告人的身世？
我......我就是喜欢这孩子罢了。”
“老夫人，还是那句话，我是不会让她记在我名下的！
您要是真喜欢她，就记在您名下好了。
或者，大哥他名下也没孩子......”
“我一把年纪了，你这不是笑话我吗？你大哥丧妻，鳏夫一个，哪里合适？”
“哪里不合适？大哥丧妻，正好记在先夫人名下。
嗯......我瞧着堂姐也喜欢这孩子。
或者，记在堂姐名下，正好给堂姐做个伴。”
“不！不能，不能记在我名下！”
楚瑶转头瞥了一眼慌张开口的程锦汐，唇角勾出一丝冷笑。
“老夫人，若无他事，楚瑶先告退了。”
楚瑶微微欠了欠身子，当做行礼，不等李氏答复，转身大步出了松鹤堂。
“疯了！疯了！
没教养的女儿果真要不得！
嫁进来才几日，对长辈的恭顺全都丢了！”
李氏伸手指着空荡荡的门口，气得鼻孔冒着粗气。
程锦汐愣在那里，一时间不知所措。
原以为月儿以养女身份回归侯府，只是老夫人一句话的事，不会有任何差池。
之前私下敲定这事时，她和老夫人也是一齐认定：楚瑶那个软性子不会有任何异议的。
不料今日楚瑶竟毫不留情一口拒绝。
怎会这样？
一向对老夫人言听计从的楚瑶为何转了性？
月儿这样可爱的孩子，楚瑶竟然不想要！
怎么可能？
程锦汐心中不忿，见老夫人对楚瑶心生不满，于是添油加醋道：
“老夫人，您瞧瞧，她这哪里还有一点做晚辈的规矩？！
就是您平日对她太宽厚，才惯得她如此无礼！
她刚刚目无尊长，您就该给她上家法。
您呐，就该平日多敲打、敲打她。
给她立好规矩。
免得她忘记自己是侯府媳妇，日后更加蹬鼻子上脸......”
李氏见程锦汐还敢出言责怪她，转而怒目瞪向程锦汐，怨气一股脑抛向她。
“还不是你干下的好事！偏让我来替你收拾烂摊子！
你个不知羞臊廉耻的东西，还敢在这里大放厥词！
你给我滚回你的秋夕院去！”
......
“秋月、秋霜，你们去清点下我的私库。从今日起，府上一概花费都从公中账上走。”
楚瑶回到瑶光阁，就对婢女道。
“是。”
秋月想了想，迟疑出口，“之前您不是说亏空部分，拿您私库银子补上吗？”
楚瑶冷笑。
从前，她以为嫁进侯府，就是一家人。
钱财乃身外之物，不必分得如此清楚。
她在这群狼心狗肺之人身上散尽银钱，耗尽心力。
现在想想，真是不值！
“从今日起，公私分明。府上入不敷出，那就削减开支。把公中账本给我，我看看哪些开支可以省去。”
“是。”
楚瑶一进侯府，老夫人就把侯府管家权交了过来。
最初，她还以为是对她的信任。
原来，皆是对她的算计。
侯府人口众多，老侯爷早几年就入道观修仙，空有侯爷头衔，却无官职，亦无俸禄。
如今侯府上下，只有程文渊任五品光禄寺少卿。
几处铺子、庄子进账又不乐观。
偏偏程家极好面子，又要强撑着昔日侯府排场。
那点进账哪里够用？
更何况，前两年侯府大小姐出嫁，备嫁妆就掏空半个侯府。
老夫人还有二小姐在她面前明里暗里说了多次，要她提前备好二小姐的嫁妆。
如何备？
还不是惦记她的东西？！
楚瑶翻了下公中账簿，拿笔随意在其中几处勾画上。
踏进松鹤堂时，老夫人正躺在榻上，由着小丫头捏腿。
“老夫人。”
见着她来了，李氏眼睛一亮，连忙挥退小丫头坐起。
“瑶儿，你这是想明白了？我就说月儿那孩子过给你再合适不过。”
“老夫人，我来不是说这个。”
楚瑶将账本递了过去。
“老夫人，这是府上今年收支账目。如今府上入不敷出。我划出几项不很必要的支出。老夫人看看，可否裁减掉。”
李氏草草扫了一眼，脸上立马挂上冷色，瞪眼看向楚瑶，双目如刀。
“你要把通哥的私塾砍掉？！这是为何？难道你认为通哥的学业和前途不重要？”
“老夫人，程家有族学，程家孩子都在族学念书。在族学就读不仅不影响通哥的学业，还能增进族中兄弟的情谊。”
“那也不行！通哥在私塾学的好好的，我不同意。”
李氏又道：“你要把各季造景花卉去了，那园中岂不荒凉？府上还如何办些宴请？程家好歹还是侯府，该有的场面万不能少了。平白让人看了笑话！”
“老夫人，造景花卉只开放一季就要换掉，花费颇多。
裁了去添置些海棠、桃树、紫藤这种常绿树种，价格便宜，也只一次花费，日常打理也方便。
花开时节，不妨碍举办赏花宴请。”
“那哪成？!咱平阳侯府虽不如从前荣光，但也不至于落魄到此。
还有，你划掉的其他几项，我也不同意。
夏季用冰砍掉一半，怕不是想热死我？
冬季的银丝炭换成平头百姓用的黑炭，你是想让煤烟熏死我吗？”
楚瑶早料到李氏会有如此反应，却也不恼，只是清冷一笑。
“那也行。就按老夫人意思，一样不去。
只是公中银子不够用。
老夫人，您看是卖哪个铺子好呢？
绸缎庄还是杂货铺？”
李氏瞪眼看向她，声音陡然拔高好几度。
“好你个楚瑶！竟然想着要变卖侯府铺子。你是何居心？”
“账在那里摆着呢，侯府入不敷出。老夫人，您要怎么办？您说就好，孙媳听命就是。”
“你又不是第一天嫁进侯府，之前是如何平账的，现在还那么办就行。”
“老夫人，我正要跟您提呢。
我嫁进侯府这半年，一共给公中垫付了五千八百两银子。
老夫人最讲规矩道理，堂堂侯府一定不会指着孙媳嫁妆过生活。
这要是传出去，丢脸的还是咱侯府。
况且，几个小叔日后还要娶亲。
咱侯府若是坏了规矩名声，人家怕是不敢把千金嫁过来。
老夫人，账我这记着呢，您现在也不必急着给我。
等回头庄子交来出息，我自己扣下就行。”