陈汐捏了捏，里面装着带有颗粒感的粉，应该是吃的。

她惊讶地抬起头，看着眼前的老太太。

吴氏看了看陈汐，又看了看林复白，忧心忡忡地叹了口气。

她握住陈汐的手，语重心长地开口，“老四媳妇，这里是一升粗面，你们拿去吃，你俩不要再折腾了，好好过日子，就当是娘求你们了，我们实在拿不出什么东西了。”

老太太声音略显疲惫，“这升粗面，还是我跟你爹半个月的口粮，你俩偷偷的吃，不要让你们三个兄弟看见了，晓得了没？”

除了老三和五妹，三兄弟已经分了家，老两口总接济他们，几兄弟嘴上不说，可心里难免有怨念。

赵铁柱自己不争气，老两口却还总接济这两口子，尤其是老三，娶媳妇的钱都被他挥霍了，心里能没有气？

可到底是自己亲生的儿子，老太太狠不下心看着他饿死。

这次两人险些丧了命，老太太再一次心软了。

陈汐看着眼前这位年迈的老人，心里再次暗骂陈铁柱两口子不是个东西。

她将包裹还回去，“娘，你给我们了，那你和爹吃什么？”

吴氏叹息道，“我跟你爹年纪大了，少吃点不碍事，你和老四是年轻人，不吃东西可不行，只要你们答应娘，以后好好过日子，不要再胡闹，娘就算饿死也值得了。”

陈汐神色复杂地看着她，郑重地说道，“娘，你放心，我跟铁柱这次肯定洗心革面，好好做人，再也不会拖累大家了。”

虽然这话原主说了无数次，都跟放屁一样，吴氏却仍然抱着希望。

她连连点头，“好好好，有你这句话，我老婆子就放心了。”

“娘，谢谢你相信我，这粗面就当我借你的，回头等我们赚钱了，一定将欠你和爹，还有几位哥哥的，加倍奉还。”

吴氏连忙摆手打断她，“行了，你们这刚落了水，早点吃完饭歇息吧，可别到时候又感染了风寒。”

显然，吴氏已经听不下去了，因为这种话她听过无数次了。

“我也该回去了，不然他们该发现了。”

陈汐也没再多说，她只需要用行动证明就行了，好话说的再多，看不见结果也没人会信。

“娘，您慢走。”

“回去吧回去吧，不用送了。”

吴氏迈着蹒跚的步伐离开房子，看着老人家的背影，陈汐在心里暗暗决定，一定要尽快赚钱！

她回到炕上坐下，将粗面袋子打开，看见里面淡黄色的颗粒，抓出一把仔细看了看。

“这好像不是小麦面。”

林复白看了一眼，“这是粟粉，又称小米，是古代贫穷百姓重要的食物来源，小麦面很贵，原身这样的家庭估计吃不起。”

陈汐诧异地看了他一眼，“你居然这么清楚？”

“我爷爷是农科院教授。”

“呵，真了不起。”

虽然他爷爷是农科院教授，可他会做饭吗，会烧土灶吗？

陈汐来到厨房，也不知道多久没收拾过了，一片漆黑，看着连做饭的心情都没有了。

她简单的收拾了一下，然后去外面抱了屋檐下抱了一捆柴。

看了眼屋檐下的柴火，就剩下两捆了，这还是老二家送来的，之前去借粮食，老二打发了两捆柴。

都放两个月了，这柴还留着，前几天下雨，柴火打湿了，摸起来还有些润。

陈汐将粟粉倒进锅里，掺了两碗水，盖上锅盖，开始点火煮粥。

柴火湿润，她费了好大得劲儿才将柴点燃。

老二家媳妇站在门口，看见老四那边烟囱冒烟，不禁咂舌，“哟，太阳打西边出来了，老四两口子竟然生火做饭了，哪来的粮食啊？”

老二正在门口清理鞋底上的泥巴，往那边看了眼，随后说，“你管那么宽干什么？还不快点去做饭。”

郑氏哼了一声，“八成又是爹娘偷偷给他家送粮食了，要说你爹娘真是偏心，都是一个娘生的，老四那么不成器，还总拿东西过去。

咱们家好几张嘴吃饭呢，也没见他们给过什么东西。”

老二道，“你差不多行了，分家的时候咱们这两间房子是最大的，粮食也是最多的，你还有什么不满意的？老大都没说什么，你在这嚼什么舌根？”

郑氏脸上多了几分火气，她冷笑道，“行，我不说了，你们是亲兄弟，你们几兄弟一条心，我呀，就是个外人。”

其实除了他们家分的最多，还有一件事，那就是娶郑氏的时候，花钱也是花的最多的，因此老二心中难免有愧，当然，他愧疚的也是大哥和爹娘。

他成亲时花的银子，有大哥和老三的一份。

现如今老三还未成亲，因为老四太混账，闹得分了家，老三将来娶媳妇也只能靠老两口和老三自己。

但以目前的家里的情形来看，老三短时间内，估计是娶不上媳妇了。

老大跟媳妇都是老实人，看见老四家生火做饭，都感到很欣慰。

黄氏说，“四弟和四弟媳经过这次教训，希望能振作起来，好好过日子。”

老大露出一个憨厚的笑容，“四弟脑子聪明，就是不忘正道上学，他肯定能想明白的。”

“但愿吧，这眼看没几个月就要过冬了，圆圆和方方的衣裳已经小得没法穿了，咱们过冬的粮食也没还个影，四弟再来借，咱们一家都要过不去这个冬了。”

老大沉默了一会儿，重重地叹了口气，“你莫要担心，我来想办法，不会让你们娘仨饿死的。”

陈汐已经将粟面粥做好了，刚好两碗，她煮了一半，看着比较浓稠。

她尝了一口，咂吧咂吧嘴，撇嘴道，“我煮了这么久，怎么还这么硬啊？ ”

这粥的口感很粗糙，又硬实，也不粘稠，就跟吃水泡饭差不多，比水泡饭难吃多了。

林复白喝了一口，“是这样的，毕竟不能和现代的小米比，里面所含的淀粉结构不多，延展性不强。”

“哎。”陈汐叹了口气，虽然很难吃，但比起饿肚子，难吃又算得了什么。

她捧着碗，一口气将粥喝了干净，肚子终于有了点饱腹感。

林复白也没挑剔，两三下将粥喝完，喝的比陈汐还要干净。

收拾好碗筷之后，陈汐回到林复白身边坐下，跟他说，“那半袋粟米最多吃三天，咱们得想想赚钱的办法了，你爷爷不是农科大教授吗？你说说看，有什么快速赚钱的路子？”


忽然，她注意到野猪头顶的小孩。

陈汐猛然大喊，“小宇！快把你手里的蛇丢下去，往野猪身上丢！”

叫小宇的男孩才刚爬到树杈上坐下，手里还拎着那条粗大的蛇，因为他一直在拖着蛇奔跑，蛇一直没机会去缠绕他。

此时他刚爬上树，那蛇蛇尾在树干上缠绕，若非陈汐提醒，等它缠绕完，小宇不一定抓得住它。

小宇闻言，也反应过来，立刻将蛇从树上扯下来，不愧是从小干农活，力气真够大的。

长长的蛇尾在空中翻滚打卷，试图去缠绕周围的东西。

小宇将蛇尾卷成一圈，朝着野猪丢过去。

野猪已然蓄势待发，忽然那条蛇掉在它后背，野猪身形忽然顿了一下。

它下意识转头看去，却并未看偷袭的生物。

野猪的停顿给陈汐争取了机会，她快速往上爬，爬到树杈上坐下，这才松了口气。

坐在这个地方，野猪不管怎么撞，都不可能将她撞下去，除非它能将这棵大树撞断。

它也没指望那条蛇能奈何野猪，野猪皮糙肉厚的，连猎户的箭矢都很难刺穿它的防御。

陈汐安心的坐在树上等待，等野猪失去目标后离开。

但，那条蛇在野猪后背游走，蛇尾缠住了野猪的左前腿，蛇头却在往野猪的脖颈处攀爬。

野猪嘴里吐出暴躁的声音，在原地打转，试图甩掉缠绕在自己身上的东西。

它也试图去咬腿上的蛇，奈何脖子不够灵活，猪嘴无法碰到蛇。

这一猪一蛇，似乎缠斗了起来。

野猪也很聪明，他直接在地上打滚，想压死这条蛇。

而蛇也不断缠绕野猪的脖颈，野猪越是挣扎，它就缠得越紧。

陈汐死死盯着它们，一颗心提到嗓子眼。

要是别的蛇可能奈何不了这野猪，可这是菜花蛇，算是蛇类中体型比较大的蛇了，连眼镜蛇都打不过它。

它长长的蛇身不断在野猪脖颈上缠绕，它足够长，能在野猪脖子上缠绕好几圈了。

野猪在地上翻滚的越来越厉害，而蛇受到威胁，不少地方都被野猪砸烂了，它的牙齿很锋利，但破不开野猪的防御，只能凭借自己的身长优势，越缠越紧。

不过片刻，在地上翻滚的野猪开始挣扎，四肢不断地挥舞，但它的脚并不能碰到自己的脖子。

时间一分一秒流逝，野猪的挣扎也逐渐小了下来。

陈汐眼角直抽抽，不会就这样死了吧？

她不敢轻举妄动，盯着地上没有了动静的野猪，看了许久。

那头的小宇吞咽唾沫，怯生生地开口，“它，它死了吗？”

“应该…死了吧？”陈汐喃喃道，仿佛在做梦一样，那么大的野猪，这就死了？

她犹豫半晌，顺着树干爬下去。

从地上捡了根树枝，试探性地靠近野猪，距离野猪三尺左右，她伸出树枝戳了戳野猪的鼻子。

野猪没有动静，陈汐终于如释重负的长长吐出一口气。

她又戳了戳那条蛇，隐约可见那条蛇被野猪压得血肉模糊，但它仍是死死缠绕在野猪的脖颈上。

这是同归于尽了。

这什么泼天的狗屎运？

“死了死了！没事了，你们都下来吧。”

方方最先跑过来，他直勾勾的盯着野猪，眼中闪烁着兴奋的光芒。

而看向陈汐的眼神，也不再是从前那般警惕与厌恶，多了一丝崇拜。

这可是野猪啊，上次见到野猪，还是三年前，村里七八个猎户才打死一头野猪。


何胜眼珠子滴溜溜乱转，陈汐一眼就看出他在打坏主意。

陈汐并不想跟他翻脸，自身没有实力，若是不能将何胜彻底铲除，就会迎来数不尽的麻烦。

他也最好不要主动来找麻烦。

一路上陈汐都没搭理他，何胜自言自语说了会儿，也觉得无趣，不再搭话。

傍晚时分，牛车才珊珊回到杏河村，陈汐跳下牛车，扛起米袋子便往家里赶。

在赵铁柱败家之前，他们家也算得上村里的小康人家了，光是看那并排的四间房子，在村里就少有了。

谁能知道他们如今饭都快吃不上了呢。

陈汐扛着米进院子，家里人都不在，连几个小朋友都不在院子里，估摸着都出去干活了。

如今那两亩田养不活这么多人，老大和老二只要有空闲，就会去镇上干苦力，两个嫂子找点手工活。

剩下的老两口和几个小不点，只能去挖野菜，捡些柴火卖。

陈汐逛了一圈，还真是一个人都没有，林复白倒是还在床上坐着。

他如今两只腿都不能走动，想出门也是有心无力。

看见陈汐回来，他紧绷的神色才终于缓和几分，“你拿的什么？”

陈汐将袋子打开给他看。

林复白脸上闪过一丝惊讶，她出去一天，就搞到这么多米？

要知道老大和老二他们，天天在镇上干活，都还只能吃粗面饼子。

“那药你卖掉了？”

陈汐一屁股坐在板凳上，想倒点水喝，结果家里连个装水的都没有。

“当然没有，这是用字换来的。”

“字？”

陈汐将事情经过大致说了一遍，随后笑道，“幸好遇到林叶这个傻白甜，若是遇到其他人，怕是没这么好的运气。”

她从怀里掏出那本皱巴巴的史志，丢给林复白，“喏，你要的书。”

林复白听她说林叶的事，眉头拧得很紧，但很快又被她丢来的书吸引了。

他拿起书，翻开仔细看了起来。

陈汐出去打水去厨房烧来喝，家里的柴也没多少了，等会去找其他人换一点。

这厨房是分家的时候，大佬他们帮忙搭的，至于为什么要将厨房也分开，还不是怕赵铁柱夫妇偷他们吃的。

陈汐忙活了一阵，终于烧了半锅开水，又将一个陶罐拿去洗干净，将开水倒在罐子里保存起来，这样想喝的时候随时可以喝。

天快黑了，其他人陆陆续续的回来了。

看见赵德老两口，陈汐立马把分好的大米拿起来，直接找了过去。

老两口背上都扛着一捆柴，小云和大房兄妹也带着柴。

还有个小姑娘，五岁左右，好像是老二家的闺女，她背上背着一个两岁的小孩，手里提着篮子，里面装着一大篮野菜。

几个小姑娘看见陈汐，都有些怕她，纷纷跑到一旁去了。

小云更是紧张，生怕她将自己送去陈员外。

陈汐径直找到吴氏，“娘。”

吴氏将身上的柴放下，转头看了她一眼，“老四媳妇，有什么事吗？”

“我来给你和爹送点东西，送完就走了，这个你拿着。”陈汐将包裹递给她，这个布袋子是昨日她拿给陈汐的。

她以为是陈汐将昨日的粗面还回来了，连忙推回去，“不用，你赶紧拿回去，老四现在下不了地，你们也没个活计，等以后老四腿利索了，赚到钱了再还也不迟。”

陈汐听了这话，心里挺感动的，原主夫妇都这么恶劣了，老太太还担心他们会饿死。

她将袋子塞到吴氏怀里，“娘，给你你就拿着吧，这是我今日刚从镇上带回来的，对了，我还想顺便借点柴火，过两日我去山上捡了还你们。”

这话瞬间让吴氏心里的感动消失了大半，原来是来要柴的，拿自己送出去的东西还回来，换一捆柴，是老四媳妇能干出来的事。

不过好歹拿了东西过来，至少没有硬抢，吴氏叹了口气，“你自己搬吧，就只有这几捆了，给我们留点行。”

“谢谢娘，对了，等大哥他们回来，你喊他们来我这吃饭吧，我现在就去做饭了。”

吴氏愣了又愣，她怀疑自己听错了。

赵德也惊讶地看着她，“你哪来的粮食做饭？”

“爹，你就别管了，一会儿来吃饭就行，你们千万别做饭啊。”但想想，他们好像晚上都不吃饭的。

陈汐来不及解释，等会天就快黑了，家里也没有蜡烛，不早点做饭就要摸黑吃饭了。

她朝背孩子的女孩看去，小姑娘察觉到她的眼神，立马将野菜藏在身后。

陈汐抽了抽嘴角，自己有这么可怕吗？

“阿珠，快把你野菜拿过来，婶子给你炒野菜吃。”

阿珠飞快的摇头，抱着野菜便跑进二房的屋里去了。

……

算了。

陈汐又再次嘱咐老两口来吃饭，随后扛起一捆柴去回去了。

她生了火，将大米倒出来淘干净，虽然是精米，可里面还是有一点米糠，她淘了好多遍，还是没能完全洗干净。

最后她只能放弃了，往锅里倒了一大锅水，将水煮沸后，将米倒进去继续煮。

老大他们也陆陆续续回来了，老二家郑氏找到吴氏，吴氏还在盯着桌上那袋精米发呆。

她做梦都没想到，陈汐竟然给自己送来了精米，放在以前家里宽裕的时候，他们都没怎么吃过这么好的米。

郑氏看见白花花的大米，惊愕的张大嘴，“娘，这是哪来的？”

吴氏一愣，想收起来已经来不及了，她索性也不收了，“老二媳妇，你去跟老大家说一声，喊他们别做饭了，老四媳妇喊咱们吃饭呢。”

郑氏脸色惊疑不定，“请我们吃饭？难道外面那些人说的是真的？”

“说什么？”

郑氏脸色难看道，“我们回来的时候，村里那些人都在说，四弟媳去镇上勾搭上了什么王公子，带回来一大包精米，好多人都看见了。”

“我本来还不信，看见娘桌上的这米，多半是四弟媳送来的吧？”

吴氏脸色一白，又气又失望，“竟然还有这种事？”

赵老头脸色也不好看，一巴掌拍在桌上，“我就知道，狗改不了吃屎！昨天我都喊你不要管了，你还要拿粮食过去，你看看！”


“行，那你自己好好休息，我先上山了。”

葛根虫目前是她赚钱的来源，得多摘一点去卖，只要将小云赎回来了，她便不用着急了。

走之前，她又从怀里将那二两多银子交给林复白保管，自己带在身上不安全。

陈汐想，这人至少还是有点用处的，他腿好了，能发挥更大的作用，上山了，多采点药回来给他治疗。

她来到外面，刚好遇到方方，小家伙正抱着绳索，准备出门去干活。

陈汐急忙朝着他招手，“方方，过来。”

方方警惕地看了她一眼，站在原地没动，甚至还攥紧了手里的绳索。

陈汐走到他面前，方方立马后退。

陈汐无奈道，“别这么拘谨嘛，婶子想跟你商量点事儿。”

“什么事？”

方方是老大的儿子，也是他这辈中年龄最大的，大概古代人都早熟，才八岁的方方神色中已然有了大人的沉稳。

陈汐从怀里掏出几个铜板，“是这样，你去把村里和你一般大的小孩叫上，跟我上山去割葛根回来，我给你们报酬。”

方方盯着她手里的铜板有些惊讶，抠门的四婶竟然要给自己铜板？

他怀疑自己还没睡醒。

陈汐见他眼中满是质疑，直接拉着他的小手，将铜板放在他手心。

“这下你放心了吧，你去找人吧，愿意来的一人一个铜板，能找到多少算多少，一炷香后在山脚下汇合，这只是定金，等从山上下来还有哦。”

一听还有，方方便不再犹豫，扔下手中的绳索便朝外面跑去。

陈汐也出门，去找赵春生。

还是得有个人带路才行，她自己进去怕迷路了。

赵春生在家伺候瞎眼的老娘吃饭，桌上摆放着清汤寡水的稀饭，老娘捧着碗喝了一口。

她感叹道，“春生啊，是娘拖累了你啊，要不是娘这么个累赘，你早就娶上媳妇了。”

赵春生急忙道，“娘，你说什么呢！我能养活你跟妹妹，我打猎很厉害的，前日我还猎了一只獐子呢！”

“春生，你爹就是打猎死的，你听娘的，别去了打猎了，找个正经营生，青青还这么小，你要是……”

赵春生沉默了，自己若是也出了事，留下老娘和妹妹可怎么活下去。

可他若是去镇上做苦力，赚的钱连给老娘抓药都不够。

打猎是一定要去的，但为了不让老娘担心，他嘴上说道，“娘，我听你的，吃了饭我就去找活儿，不去打猎了。”

“好好好……”

老娘话还未说完，外面便有人在敲门。

赵春生急忙去开门，见到陈汐，他愣了下，“铁柱媳妇，你你怎么来了？”

他说话有些结巴，他还记得上回陈汐撩拨他的样子，脸色泛红。

陈汐道，“是这样，你不是知道山里哪些地方有葛根吗？想让你带个路，这些是给你的报酬，上次还没感谢你将我带下山呢。”

她拿出五个铜板递过去。

赵春生连连摆手，“又不是什么大事，你不用给我钱，正好我一会儿也要上山，你跟着我去就是了。”

昨儿老胡才死在山里，这两日也没人敢上山了，而那只獐子赵春生都给老胡媳妇了，他一文没要，家里快揭不开锅了。

他只能独自上山。

陈汐拉着他的手，将铜板放在他手里，“客气什么，你拿着就是，上了山我还得麻烦你照顾一二呢。”

她可是带着孩子上山，可不能让他们有危险。

赵春生作为猎户，对危险有敏锐的直觉，有他在也多了几分保障。


门房掂量着手里的铜板，撇了撇嘴，有几分不悦，明显是嫌少了。

不过他还是说，“那我上哪知道去，这得看夫人心情。”

“你……”陈汐气的差点给他一拳，不过到底是忍住了。

在这里动手，她讨不到好处。

吴氏也怒了，她冲着门房大喊，“你这人也忒不要脸了！拿了钱却不办事，你将铜板还给我们！”

门房脸色一变，一脚踹在吴氏的身上，“死老太婆，嚷嚷什么！”

吴氏一个趔趄，幸好赵春生扶住她，才避免摔倒。

赵春生怒道，“你太过分了！拿了钱还动手？有没有王法了！”

门房嗤笑，“就你们这几个破铜板，还想来打听消息，我能告诉你们就已经是大发慈悲了，不知好歹！呸！”

说完，大门“嘭”一声关闭。

陈汐攥着拳头，死死盯着眼前这扇大门。

来了这么久，她第一次感受到贫富之间所带来的差距，他们这种平民，连大户人家的看门狗都能随意欺辱。

她深吸一口气，压下心底的怒火，转头看向吴氏，“娘，你没事吧？”

吴氏捂着自己的肚子，白着脸摇了摇头，“我没事，老四媳妇，这可怎么办？方才那人说的是不是真的？”

陈汐叹息道，“看他的反应，不像是说谎，我们先走吧。”

“那小云呢？她会不会有危险？”

陈汐沉默不语，说实话，她也不知道。

若是那位员外夫人想弄死小云，他们怕是连尸体都找不到。

“娘，你先回去吧，我再去别的地方打听打听。”

吴氏没有从她这里得到答案，眼泪潸然而下，陈汐也能从她脸上看出几分怨怼。

是赵铁柱把小云卖了，一个是儿子，一个是女儿。

然而，她却什么都没说。

在她潜意识里，儿子始终要比女儿重要几分，哪怕那个儿子好吃懒做，是个烂赌鬼。

陈汐一时间也不知是该庆幸，还是该感到可悲。

“那你自己也早点回来。”吴氏落寞的转过身，佝偻着身子，踩着夕阳缓缓离开。

陈汐心里有些不是滋味，在原地站了许久。

末了，她无声的叹息，抬脚离开陈府。

她来到林记米铺，米铺的大门紧闭，不知铺子是否已经卖出去了 。

陈汐抱着希望来到后门，敲了敲门。

幸好，没多会儿，便有人来开门，开门的是林夫人。

“陈姑娘？”林夫人有些错愕，“你怎么来了？”

陈汐神色一喜，“林夫人，贸然上门，叨扰了林夫人，还请见谅。”

林夫人脸色还是有些憔悴，她微微一笑，打开门道，“不用客气，进来吧。”

“多谢。”

陈汐进了门，四处张望，“林夫人，林公子不在家吗？”

“他去县城了，你找他有什么事吗？”

“也没什么，就是想打听一些事。”

林夫人招待她进屋，陈汐阻止了她去泡茶，“林夫人，不必麻烦了，我就打听一点事，马上就走了。”

闻言，林夫人犹豫地看了她一眼，也就顺势坐了下来，“你要打听什么事？”

“林夫人想必在镇上也有很多年了，不知道对陈员外了解多少？”

林夫人沉思了片刻，缓缓道，“据我所知，陈员外当年一位落榜的秀才，不过被王家小姐看中，便入赘王家，帮王家做起了布匹生意。”

前几年王员外去世，布庄就由陈员外接手了，王府也改成了陈府。

“那陈夫人呢？陈夫人会同意他改姓？”

林夫人苦笑道，“自然是不同意了，不过这王员外子嗣单薄，生了三个女儿，陈夫人是家里大女儿，为了独自霸占王员外留下的家产，就将布庄转到了陈员外的名下。”