孟芊芊收回目光，带着一蹦一跳的檀儿，头也不回地走了。

陆沅抬起冰凉修长的指尖，抹去嘴角溢出的血迹，玩味儿地笑了。

“出来吧。”

他说道。

胡同内一间破旧的庭院中，走出一个戴着斗笠的蒙面男子。

男子手持长剑，满身杀气地来到陆沅面前，冷冷地说道：“陆沅，你也有今天！”

“嗤。”陆沅嗤了一声。

他坐在满是尘垢的地上，背靠着冷硬的墙壁，曲着一条腿，漫不经心的样子，直把蒙面男子看得咬牙切齿。

“奸臣！拿命来！”

他一剑直取陆沅面门，剑气之凌厉，山河可劈！

然而就在他即将刺中的一霎，一支凌厉的箭矢带着破空之响疾驰而来，生生射穿了他的胸膛！

他看着自己的剑尖几乎抵住了陆沅的眉心，不甘地喃喃道：“就……差一寸了……”

他吐出一口鲜血，直勾勾朝陆沅栽倒下来。

又一支箭矢射来，将他射飞在了一丈之外。

与此同时，锦衣卫指挥使也带着手下赶到了。

他扫了眼中箭身亡的蒙面人，快步行至陆沅身侧，单膝跪地：“属下来迟！请大人恕罪！”

屋顶上的青衣少年施展轻功跳了下来，对陆沅道：“她干嘛不救你？”

锦衣卫指挥使纳闷地问少年道：“谁？”

“陆家的大少夫人。”少年将孟芊芊与檀儿现身的事说了。

他还想把孟芊芊的原话讲出来，陆沅淡道：“闭嘴。”

少年睨了陆沅一眼，去尸体上拔回自己的箭。

锦衣卫指挥使啧啧道：“陆家的这位大少夫人真是胆大包天呀，竟敢对大都督见死不救，不怕您没死成，转头就赐死她？要知道，您可是杀人不眨眼的，也从来不讲道理的……哎，子川！你的箭拔完了没？我帮你！”

吓死了吓死了，大都督方才的眼神好可怕！

孟芊芊回到陆家后，先去看了陆母。

她除了给老太君买话本外，也给陆母买了一盒上等的人参。

“大少夫人，还是用您上次的方子熬汤吗？”

陆母的贴身丫鬟玉莲问。

孟芊芊点头。

玉莲拿着人参去了小厨房。

陆母叹道：“不要再买这些了，我又无事。”

孟芊芊道：“我找乡下的老农买的，不贵。”

陆母出身显贵，又怎会认不出那些人参每一支都价值百两？

孟芊芊对陆母道：“母亲，您别担心这些，仔细养好身体。”

从孟芊芊嫁进陆家，陆母的身子便一直不大爽利，尤其每回陆行舟在家留宿后，她的情况都会加重。

陆母是心郁过重，导致五脏不疏，气血不足。

孟芊芊为陆母调理了半年，但，医得了病，医不了心。

夜里，老夫人的院子派人传了话，明日去寺庙上香，卯时出发。

孟芊芊端起茶碗：“不是才去上了香，怎么又上？”

李嬷嬷道：“说是为了还愿，当年姑爷去打仗，老夫人去寺里上香，求菩萨保佑她孙儿平安凯旋，如今可不是凯旋了么？按理，确实该去还愿的。”

当年全家人都去了，是以，全家人都得去还愿，除了陆凌霄这个当事人。

李嬷嬷又道：“把半夏也带上吧，庙里人多，檀儿一人恐照应不周。”

孟芊芊点头：“好。”

翌日天没亮，孟芊芊便带着半夏与檀儿出了院子。

其他人已经到了，老夫人披着厚厚的斗篷，身边站着多日不见的陆玲珑。

陆玲珑挽住老夫人的胳膊，阴阳怪气地说道：“大嫂真是好大的面子，让全家人等你一个！”

“你眼瞎啊？我不是人？”

老太君站在不远处的月亮门下，没好气地呵斥了一句。

她也刚到。

陆玲珑委屈地努了努嘴：“曾祖母。”

众人给老太君行礼。

老太君不拿正眼瞧一下，拉着孟芊芊的手上了马车。

陆行舟不在，反倒是林婉儿在。

老太君拉开车帘，指向林婉儿，质问老夫人道：“带她做什么？”

老夫人道：“婉儿怀了陆家的骨肉，让菩萨保佑她一举得男，为陆家延续香火。”

老太君看看林婉儿，又看看孟芊芊的肚子，苦大仇深地纠结了半晌，叹道：“算了，还是让她生吧！”

臭小子别欺负芊芊！

孟芊芊看着林婉儿上了二房的马车，陆母则上了老夫人的马车。

以老夫人对林婉儿腹中这一胎的重视程度，应该让林婉儿与她同乘才对，而二夫人母女惯会哄老夫人开心，老夫人以往都是和她俩一车，陆母是与老太君一车的。

孟芊芊很快得出了两个结论：不是老夫人想带上林婉儿的、老夫人有话单独与陆母说。

而且这一次的上香来得太着急了些，更像是临时起意。

既是全家还愿，陆行舟又去了哪里？

一个时辰后，众人抵达了山脚。

老夫人对陆母道：“我交代你的话，你可都记住了？我这么做也是为了她好，让她下半辈子在陆家有个倚仗，不然就凭她的出身与品性，哪一点配当陆家主母？”

“况且我昨儿听行舟说，孟老爷子年事已高，孟家的几个儿子坐不住了，正在闹分家，她那一房能分到多少，不得看我们陆家如何给她撑腰？”

陆母道：“然后呢？母亲想把孟家的家底一并掏空吗？”

老夫人怒气填胸：“你怎么说话的！她爹娘没了，两个哥哥又不成器，少不得霄哥儿这个妹婿替他们打理！”

陆母没有说话。

陆母一贯知道老夫人贪得无厌，但她还是低估了对方贪婪的程度，老夫人不仅想要芊芊的嫁妆，还想把芊芊吃绝户。

老夫人低声呵斥：“我警告你，这件事你办也得办，不办也得办！”

陆母掀开帘子下了马车。

一抬头，见孟芊芊也刚从马车上下来，她神色一顿。

孟芊芊微微一笑：“母亲，我们去上香吧。”

寒山寺位于半山腰，需拾阶而上，马车停在了附近的茶庄。

山里的风冰冷刺骨，如同刀子一般，刮得脸生疼。

老太君走了一半，不想走了：“芊芊，我累了。”

檀儿道：“额背逆！”

老太君狐疑地看着这个小丫头：“你？”

檀儿将老太君背在背上，目光坚毅地望向前方：“坐、稳、咯！”

老太君呵呵道：“小丫头逞什么能……呃啊——”

“这是山顶啊——”

“在半山腰——你走过啦——”


夜里，孟芊芊将老太君哄睡后，动身回自己院子。

刚出来，碰到了陆凌霄。

陆凌霄是来找孟芊芊的。

他白日里错怪她，本就有点儿过意不去。

后来他问了刘管事，才知她这几年一直是很细心地照顾痴痴呆呆的曾祖母。

他心有愧疚，回来的路上买了个簪子，打算给她赔礼道歉。

可不待他张嘴，她先开了口：“曾祖母睡了，你明日再来看她，不过要晚些，曾祖母睡早觉的。”

陆凌霄道：“我是来找你的。”

“找我？”孟芊芊想了想，“桂花糕吃完了。”

陆凌霄愣了愣，有些哭笑不得。

这丫头脑子里怎么全是吃的？

他是那种会和他抢糕点的人吗？

不对，今早……他把她的桂花糕拿走送人了。

陆凌霄有些讪讪，他握拳轻咳一声：“你喜欢吃桂花糕的话，我下次去周记给你买。”

孟芊芊道：“你找我就是为了和我说这些？”

“我……”

陆凌霄捏了捏手里的锦盒，正要拿出来送给她，绿萝脚步匆匆地过来了。

“将军！”

她给陆凌霄恭恭敬敬行了一礼，又转身也对孟芊芊也行了一礼，声音小心翼翼了许多，“少夫人。”

孟芊芊没理。

陆凌霄问绿萝道：“何事？”

绿萝看了眼孟芊芊的脸色，小声问道：“林姑娘问您，今晚可还去枫院用晚膳？”

“她还没吃？”

“一直在等将军。”

“胡闹！”陆凌霄皱眉，迈步就往枫院去了。

绿萝迈着小碎步跟上。

半夏气得直跺脚：“下作东西！抢人抢到老太君院子来了！姑爷一共找了小姐三回，就被枫院叫走了两回！姑爷是她家的呀？只许她一人霸着？想起那死丫头方才在小姐面前一副战战兢兢的样子就来气，活像是咱们多容不下她家林姑娘似的！”

孟芊芊神色平静地往回走。

李嬷嬷瞪了瞪半夏：“没见小姐已经够心烦了吗？你少说两句！”

半夏哼道：“我有说错吗？娶为妻，奔为妾，我家小姐连她的妾室茶都没喝，不就是肚子里有块肉吗？嚣张什么！小姐，回头你也给姑爷生一个！你生的才是嫡子！到时候，看她还能越过你去！”

李嬷嬷虽不喜欢半夏的口没遮拦，最后这个主意倒是说到了她的心里。

在夫家，儿子才是一个主母一辈子的倚靠。

“小姐，姑爷如今只是被外头的狐狸精迷了眼，等新鲜劲儿一过，自然会回小姐身边，届时小姐与姑爷圆个房，再生个一儿半女的，后半辈子便也稳妥了。”

卯正，孟芊芊起了。

李嬷嬷打了热水进屋，将帐幔挂起。

见孟芊芊额头满是汗珠，寝衣也湿透，她忙问道：“小姐，昨夜又做噩梦了吗？”

半年前自家小姐被二房的陆小姐推下水，大病了一场，自那之后，小姐便落下了头疼与做噩梦的毛病。

“还是请个大夫吧。”

李嬷嬷劝道。

孟芊芊平静地说道：“用不着。”

老夫人在家时，孟芊芊每日都和陆母过去晨昏定省。

孟芊芊若是不去，老夫人不会直接骂她，却会训斥陆母管教无方。

孟芊芊到福寿院时，陆母已经在伺候婆婆梳头了。

大抵是陆凌霄死而复生，老夫人心里高兴，换了一身鲜亮的衣裳，又让陆母梳个精神点儿的发髻。

“咝——弄疼我了！”

老夫人皱眉。

陆母忙说道：“儿媳再轻点。”

给老夫人梳完头，陆母又亲自伺候婆婆洗漱。

一切就绪，就差最后抹雪花膏时，二夫人笑吟吟地过来了。

“大嫂！我来我来！”

她风风火火地进屋，也不管陆母同不同意，抢了陆母手里的雪花膏，便将陆母挤到身后。

她一边给老夫人抹，一边望着铜镜里说：“哎哟，这真的是我娘吗？”

老夫人眉头一皱：“怎么了？”

二夫人夸张地说道：“年轻了十岁，我险些认不出了！果然啊，霄哥儿才是您的心头肉，他一回，您白头发也少了，褶子也没了！”

老夫人被她逗笑：“你这张嘴！”

陆母习以为常，没吭声，转身去布菜。

孟芊芊和她一起。

在陆家，任劳任怨的是大夫人，每每坐享其成的却是二夫人。

而明明陆二爷是庶出，大夫人才是老夫人的亲儿媳。

“玲珑呢？”

老夫人问。

二夫人继续给老夫人抹雪花膏：“她去找霄哥儿了，您是知道的，她最敬重她大哥了！霄哥儿是真有出息啊，在边关立了大功，听说是三品呢，这不得比他老子更厉害了！霄哥儿是您带大的，早知道，我也该把老二、老三送过来给您带的！我后悔了，悔死了！”

陆母布筷子的手有些紧。

老夫人道：“行了行了，少给我灌迷魂汤了，这回又想要什么？”

二夫人抱住老夫人胳膊，撒娇地说道：“娘，我看中了一副宝林记的头面，手里的银子不大够。”

老夫人不甚在意地说道：“这种小事，和你大嫂说一声就行了，差多少让库房支给你。”

陆母道：“宝林记很贵的。”

老夫人板起脸道：“怎么？陆家如今连一副头面也买不起了？”

“娘，府上一直用的是……”

“芊芊啊，你过来。”

老夫人打断儿媳的话，冲孟芊芊招了招手。

孟芊芊放下碗碟走过去。

二夫人识趣地把位子让给了孟芊芊。

老夫人握住她的手，一脸慈祥地说道：“霄哥儿回来了，最高兴的人是芊芊吧？也是，从今往后，芊芊就是将军夫人了，走哪儿，别人都得恭恭敬敬地叫一声陆夫人。”

说着，她叹了口气，“你祖父去得早，我是没这福气。可话又说回来，将军夫人不是这么好当的。我听说，昨日你因为一盘桂花糕，为难了枫院的林姑娘。”

“芊芊呐，这就是你的不对了，你一个幽州来的小商女，能嫁进我们陆家，是八辈子修来的福分。你的身份已经配不上了，为人处世别再上不得台面，别给自己的夫君丢脸，明白吗？”


“我不可能失手！”

弓箭手自屋顶一跃而下。

锦衣卫指挥使招呼手下过来处理尸体，带走那个还剩一口气的北凉探子。

弓箭手亲自检查了插进对方胸膛的箭：“怎么会……”

锦衣卫指挥使说道：“好好好，是你箭术精进了，连我都被你骗了，差点以为你真把人射死了。忘了和你说，大都督其实想要活口的。”

那人爆发出了致命一击，是有可能伤到大都督的，弓箭手就没想过让他活着。

“你出手了？你把我的箭弄偏了？”

锦衣卫指挥使道：“你箭那么快，我哪儿拦得住？承认失手不丢人，你才十六，那么好面儿做什么？”

“十七。”

少年弓箭手纠正。

“行行行，十七，十七！”

锦衣卫指挥使哄孩子似的敷衍了一番。

蓝衣少年手持大弓、背着箭筒来到陆沅面前，委屈地说道：“我没失手。”

陆沅笑了笑，抛给他一盒周记的桂花糕。

少年在路边坐下，打开盒子数了数，英俊的小眉头一皱：“少了一块。”

陆沅又抛给他一盒，这一盒里恰巧多了一块。

少年把多出来的一块匀到第一盒里，紧皱的眉头终于舒展了。

锦衣卫指挥使来到马车前，对孟芊芊客气地说道：“陆夫人，你可有受伤？”

孟芊芊道：“没有。”

北凉探子受了伤，劫持她的时候把血迹沾到了她的身上。

锦衣卫指挥使点点头：“马车坏了，请陆夫人移步。”

孟芊芊在他的带领下，上了另一辆马车。

陆沅也在，依旧是那副慵懒不羁的样子，唇角微微勾起，笑意不达眼底。

孟芊芊坐得远远的，恨不得快掉出去。

陆沅笑了笑：“就这么怕本督？”

孟芊芊平静地说道：“差点儿死在大都督手上，不敢不怕。”

陆沅冷冷一笑，没辩解什么，也没问她怎么被北凉人给劫持了。

一路无话。

马车驶入都督府。

陆沅干净昂贵的鞋履踩在车夫稳如磐石的脊背上，也不知是对谁吩咐道：“带她去汀兰苑。”

都督府的下人全都训练有素，心中闪过惊诧，面上半分不显。

孟芊芊虽是第二次来都督府，可上一回压根儿没进来，不知汀兰苑为何处，只是默默地跟着下人去了。

“姑娘，请进。”

丫鬟不知她身份，见她年龄小，便以姑娘相称。

孟芊芊进了厢房。

“奴婢去打水，姑娘稍后。”

丫鬟刚走没多久，一个虎头虎脑的小身影呲溜呲溜地爬了过来。

她穿着虎头鞋，戴着虎头帽，身上是栩栩如生的虎纹小棉袄。

她动作可利索了，那么高的门槛，她的小短腿用力一迈，自己把自己摔过来了。

孟芊芊扭头一瞧：“昭昭？”

“呜哇。”

小家伙立马委屈了，坐在地上小嘴儿一瘪，乌溜溜的大眼睛变得泪汪汪的。

说哭就要哭了！

孟芊芊上前去抱小家伙，可一想到自己浑身血淋淋的，又及时收回了手，改为摸摸她的小虎头。

小家伙指向外头，呜哇呜哇地控诉着，小表情超凶！

孟芊芊虽然听不懂，可莫名觉着小家伙在骂人，也不知骂谁，骂得还挺脏。

孟芊芊洗了脸，换了一身干净衣裳，给小家伙喂了一顿奶。

宝姝吃饱喝足，餍足得直翘小脚脚。

“呜哇。”

她躺在孟芊芊怀里，指了指外面。

“想出去玩？”

“呜哇。”

孟芊芊叹道：“你爹太凶残了，我可不敢乱走，否则怎么死的都不知道。”

刚来到门口的陆沅：“……”

二人到底是去了花园。

陆沅最厌烦吵闹，府上的下人连说话都不敢大声，都督府多年如一日，宛若一潭死水。

然而这一下午，整个园子都是宝姝呵呵哈哈的笑声。

日暮时分，陆凌霄找上了门来。

陆沅去花厅见了他。

“大都督。”

陆凌霄拱手行了一礼，“听闻大都督亲自带锦衣卫抓住了北凉逆贼，还将下官的妻子带入了都督府审问。下官的妻子与此事无关，请大都督明鉴。”

陆沅意味深长地看了他一眼：“陆大将军动作可真快，这才过去一整日，便寻到都督府来了，本督差点儿以为，你忘了这回事儿呢。”

陆凌霄压下心中不快，正色道：“下官没料到，大都督会亲自审理此事，还以为是去了锦衣卫司。”

陆沅笑道：“你来得正好，与本督一块儿审审那个活口。”

陆凌霄只得应下：“是！”

二人来到都督府的地牢，一股浓烈的血腥气扑鼻而来。

陆凌霄是上过战场的人，再惨绝人寰的场面他也见过，然而来了此处，仍令他有一种浑身不适之感。

惨叫声自一间密室中传出，不难猜出里头的人正遭受着难以想象的酷刑与折磨。

“陆将军？”

陆沅回头，含笑看向陆凌霄。

陆凌霄定了定神，迈步跟上，进了密室。

那名探子双手被缚，高高地悬吊在一根柱子上，浑身布满鞭痕与烙痕，皮肉灼烧的气味令陆凌霄狠狠皱起了眉头。

陆沅摆了摆手。

行刑的侍卫退到了一旁。

陆沅勾唇一笑，望向那名探子，问道：“谁放你们进关的？目的是什么？”

那人虚弱而讥讽地说道：“目的……自然是要……杀你们大周的……皇帝……”

陆沅笑道：“原来如此，早知不拦着你们了。”

陆凌霄虎躯一震，无比震惊地看向陆沅。

陆沅指了指陆凌霄：“我身边这位陆将军，你认识吧？”

北凉细作讥笑着看向陆凌霄：“认识……怎么不认识……”

陆沅挑眉：“哦？”

北凉细作对陆沅道：“你不是问我……谁放我们进关的吗……陆大都督如此聪明……该不会……猜不到吧？”

陆沅笑了：“你是说，放你进玉门关的是陆将军？”

陆凌霄脸色一变：“你别信口开河！我从未见过你们！”

陆沅饶有兴致地说道：“陆将军别急呀，听他把话说完。”

陆凌霄握紧了拳头。

他就说他怎么如此好心，竟带着自己一同来审问细作，敢情是在这儿等着自己。

只因自己不接受他的拉拢，他便打算用此卑劣手段栽赃自己，毁去自己辛辛苦苦建立的军功吗？

北凉细作笑得猖狂：“我今日这么巧……就抓了他的夫人做人质……这原本就是计划中的一环……”

陆沅眼底的笑意更深了：“你的意思是，陆夫人也是你们同伙？”

北凉细作笑道：“正是！他们两个……都是我北凉潜伏在……大周的……”

扑哧——

利刃入体。

陆凌霄不可置信地看着那柄贯穿了胸膛的绣春刀。

陆沅抽出北凉细作胸口的绣春刀，扔给一旁的锦衣卫，拿出一方干净的白帕子擦了擦手，风轻云淡道：

“有些话，倒也不必说完。”


她使性子？她和林婉儿争？她不乖乖在马车上等他？

他还真是忘性大，连自己做过什么都不记得了！

她从未与林婉儿争过，是他们两个既要、又要、还要。

陆凌霄蹙眉道：“你这么看着我做什么？难道我说错了吗？亏得婉儿一路上都在担心你，催我赶紧去找你。”

孟芊芊冰冷的眸子，毫无温度地看着他。

在他说了这番话后，她犀利的眼神如同一把利剑斩进他的心间。

他忽然怔了一下。

“姑爷！你快别说了！”

半夏听不下去了。

她家小姐被淋成了这样，姑爷不怪罪那个狐狸精拐走了自己，反倒觉得是小姐做错了。

小姐错哪儿了？

姑爷太过分了！

半夏顾不上是在外面，脱下了自己褙子裹住浑身冰凉的孟芊芊。

车夫武哥儿拾起地上的包袱，撑开伞打在孟芊芊的头顶。

“给我吧。”半夏哽咽地把伞拿了过来，扶着孟芊芊进了府。

车夫咬咬牙，对陆凌霄说道：“大少爷，今日您便是打死奴才，奴才也有话要说！都督府设宴，您带别的女人坐大少夫人的马车，原就是您的不对！您还将大少夫人撇下，一走一个多时辰，大少夫人一直在马车里等，半句怨言也没有！后来，下起了大雨，伞也让您带走了……大少夫人淋着雨去布庄找您，您倒好，不知逛到何处去了，招呼也不打一声。”

“大少夫人也是担心您，才会冒雨去找您！”

最后一句是武哥儿自己的认为。

反正是要被撵出府的，也不差这几句了，车夫把心一横，豁出去了！

“这么大的雨，定是衣裳淋湿了，才去买了身新的，您……您真是冤枉大少夫人了！”

陆凌霄被车夫讲得哑口无言。

他望着消失在大雨中的孟芊芊，眼底闪过了一丝复杂。

孟芊芊与半夏回到了海棠院。

“李嬷嬷！”

半夏几乎是用肩膀撞开的房门。

李嬷嬷被吓了一跳，看见一身湿漉漉、冻得几乎失去知觉的孟芊芊，忙疾走几步把人抱住。

“小姐这是怎么了？”

“不知道……呜呜……”

半夏心疼得泣不成声。

李嬷嬷的眼眶也迅速红了。

孟家在青州也算大户，哪怕是商贾，可她家小姐是家中长辈捧在手心长大的，几时遭过这种罪？

“姑爷呢？”

“姑爷和狐狸精在一块儿……姑爷太过分了……”

半夏哭得上气不接下气。

李嬷嬷道：“别哭了，赶紧叫小厨房烧热水，熬姜汤，再拿几个汤婆子过来，还有炭！”

半夏哭着去了。

李嬷嬷扶孟芊芊在凳子上坐下，动手脱去孟芊芊的湿衣裳：“上回落水，大夫就说了小姐再不能受寒……”

孟芊芊的手一路上握着伞，冻得手都伸不直了。

李嬷嬷捋了半日，才将她僵硬的手指缓缓分开。

而当李嬷嬷脱下孟芊芊走得满是血水的鞋子时，再也控制不住，扭头哭了起来。

孟芊芊：“嬷嬷。”

李嬷嬷抹了泪，抬起头，红着眼眶看向她：“诶，小姐！”

孟芊芊平静开口：“从明日起，停掉松竹轩与枫院的月例用度。”

李嬷嬷道：“枫院是林姑娘的院子，停了她的不打紧，可松竹轩是姑爷的，小姐要把姑爷的用度也一并停了吗？”

孟芊芊不假思索：“停掉。”

孟芊芊洗了个热水澡，换了干爽衣裳，抱着汤婆子，躺在柔软的床铺上。

李嬷嬷从小厨房端着一碗姜汤过来时，孟芊芊已经睡着了。

半夏坐在床头守着她。

李嬷嬷把姜汤递给半夏，小声道：“你也喝一碗，别着凉了。”

小姐身边的心腹本就不多，她和半夏可千万不能再病倒。

半夏吸了吸鼻子，把姜汤接过来喝了。

李嬷嬷看着盘子里的点心，问道：“小姐什么也没吃吗？”

半夏摇头：“小姐说吃不下。”

二人并不知孟芊芊半路上的遭遇，她们也以为孟芊芊走丢是找陆凌霄去了。

“搁谁吃得下？”李嬷嬷叹气，对半夏道，“你也累了，去歇会儿，我守着就好。”

半夏不想走。

“快去。”

李嬷嬷把半夏撵走了。

又坐了一会儿，给孟芊芊换了个热乎的汤婆子，掖好被角。

孟芊芊这一觉睡得并不踏实。

她又做噩梦了。

前一瞬她跌进了冰冷刺骨的湖泊，睁眼却发现置身在烈烈燃烧的大火中，巨大的火焰直冲云霄，屋外全是此起彼伏的惨叫。

她被藏在水缸里，一个高大的身躯挡住了席卷而来的火舌。

孟芊芊一个激灵坐起身来，发现床边的凳子上坐了个人。

一袭紫衣，头束紫冠，肤色冷白如骨，狭长的凤眸噙着慵懒的笑意，唇角微微勾起。

孟芊芊的眼底闪过一丝惊诧，但也仅仅是一瞬，便恢复了古井一般的平静。

“你怕本督？”

“大都督威慑天下，射像止啼，小女子焉能不怕？不知大都督深夜造访，所为何事？”

对于孟芊芊叫出他身份的事，陆沅并不意外，就好比他能查到自己是陆家人，孟芊芊也毫不意外。

若他连这点本事都没有，就不是将朝堂玩弄于股掌之间的大都督了。

至于说大半夜闯她卧房，孤男寡女共处一室，对这位离经叛道的大都督而言，恐怕都算不上什么荒诞之举。

陆沅似笑非笑地说道：“你拉着本督的袖子喊了一宿的爹，本督差点儿想去查一查，几时生过你这么大的女儿了。”

孟芊芊低头一看，赶忙松开了死死拽着的紫色衣袖。

陆沅宽袖一拂，从身后抓了个篮子放在她腿上。

篮子里躺着一个奶唧唧的小女婴，睁着一双黑葡萄似的大眼睛，正在吃手指，可爱得不行。

孟芊芊讷讷地眨了眨眼。

陆沅道：“喂奶。”

孟芊芊道：“我没奶。”

陆沅给了她一个本督又不是傻子的眼神，从襁褓下翻出一个装了热羊乳的水囊。

孟芊芊的脑袋有些晕乎，喉头痛如火灼。

她对陆沅道：“我染了风寒，会传染。”

这么小的孩子，风寒很危险的。

陆沅浑不在意地说道：“反正她不吃也是饿死，饿死还是病死，总得选一个。”

谁让你杀了她奶娘？

孟芊芊问道：“她要是还不吃呢？”

陆沅风轻云淡地笑了笑：“那就连你也杀了。”

孟芊芊识时务地说道：“递我一把勺子。”

陆沅冷笑：“你在使唤本督？”

孟芊芊想了想，说道：“请，大都督赐勺。”


孟芊芊一行人离开后，屋子里一片狼藉。

绿萝流着泪将林婉儿扶了起来，痛诉道：“她们怎么能这么对姑娘？姑娘好歹也是将军的人……何况姑娘还怀着身孕……她们就不怕将军醒了，把她们撵出府去吗？依我看，大少夫人是故意趁着将军昏迷，过来折磨姑娘的！她的心肠真是歹毒！”

林婉儿坐在椅子上，胸口剧烈起伏，指甲深深地插进掌心。

一直以来，孟芊芊对枫院都是一股不管不问的态度，哪怕后来断了枫院的用度，但也不曾当面给林婉儿难堪。

在铺子里孟芊芊是掌掴了林婉儿，可那是在外头。

是以，就连绿萝都认为孟芊芊是绝不敢在府上对林婉儿放肆的。

孟芊芊今日之举，无疑是在告诉林婉儿，她不和林婉儿斗，不是不敢，而是不屑。

回到海棠院后，孟芊芊让半夏拿了三个钱袋子过来，赏了去松院与枫院的三个粗使婆子。

三人拿着沉甸甸的钱袋子，高兴坏了。

半夏道：“只要你们踏踏实实地替大少夫人办事，亏不了你们！”

万婆子捧着钱袋子，笑容满面地说道：“半夏姑娘哪儿的话，就算没赏钱，咱也得尽心替大少夫人当差呀！”

胡婆子道：“就是就是！如今府上谁不羡慕来海棠院的下人？不瞒大少夫人说，我那口子还想过来给大少夫人效忠呢！”

刘婆子道：“是啊！大少夫人，您日后有什么吩咐，尽管使唤！”

三人讲的全是实心话，大少夫人刚嫁到陆家时，只是个不足十二岁的孩子，府上真正主事的是老夫人。

下人们挤破脑袋往老夫人与二房那边去。

谁曾想，大少夫人的嫁妆银子花光后，老夫人把府上的用度全缩减了，下人的月钱也少了，赏钱更是一个铜板也捞不着了。

反观海棠院，月钱照发，赏钱照给，谁不夸一句大少夫人待下人宽厚？

孟芊芊看向三人，平静地说道：“我把规矩说在前面，你们替我办事，就只能听我的。”

三人连连称是！

孟芊芊又道：“万嬷嬷，以后你来内院。”

叫了嬷嬷，这就不是粗使婆子了呀！

万嬷嬷受宠若惊：“谢大少夫人！谢大少夫人！”

哎妈呀，给狐狸精那两大嘴巴子没白扇呐！

孟芊芊道：“我出去一趟，你们把院子看好了，任何人都不许动我屋里的东西。”

万嬷嬷拍着胸脯道：“大少夫人放心，就算老太君来了——”

孟芊芊：“曾祖母可以动。”

万嬷嬷讪讪道：“啊，是，是。”

孟芊芊带着半夏出了院子。

“让武哥儿过来。”

“是，小姐！”

上次的车夫不是武哥儿，孟芊芊不信任对方，是和半夏偷偷从书斋走去东街的。

“大少夫人！”

武哥儿赶了马车过来，把木凳放好。

孟芊芊微微颔首，与半夏上了马车。

“去东街。”

“是，大少夫人！”

到了胭脂铺时，孟芊芊让武哥儿停下马车，她则与半夏取出包袱里的幕篱与面纱戴上。

武哥儿认出了这是赵家抵债抵出去的那间铺子，也是大少夫人被北凉细作掳走的地方。

虽好奇大少夫人为何来此，不过做下人的，不该问的就别问。

孟芊芊与半夏遮掩得严实，铺子里的人没认出她俩。

孟芊芊在铺子里坐了一个时辰。

“走。”

“小姐，不收铺子吗？”她已经知道铺子的事了。

孟芊芊道：“先不收。”

半夏一头雾水：“那咱们来干嘛？”

孟芊芊回到马车上，对武哥儿道：“去四方馆。”

四方馆原是各大王公贵族用来招贤纳士之处，因混入不少各国细作，以幕僚身份潜入王侯府邸，被陆沅的锦衣卫查处后封了馆。

但附近的集市还在，有做小买卖的，也有干人牙子活计的。

孟芊芊进了一间牙行。

她虽把自己罩得严实，可牙婆阅人无数，一眼就瞧出这是个富贵金主，忙笑呵呵地请孟芊芊落座，并让人上了一壶好茶。

孟芊芊开门见山地问道：“你们牙行有会算账的吗？”

“有！贵人想要个什么样的？年纪大的，年轻点儿的，还是——”

孟芊芊在桌上放下一本账册：“找个能把这本账算明白的人，月钱随他开，我三日后来。”

这是大金主啊！

牙婆按耐住激动，清了清嗓子，道：“咱们牙行——”

半夏拿了个元宝放在桌上。

牙婆笑得见牙不见眼：“贵人放心！包我身上！我找十个八个来，您随便儿挑！”

孟芊芊又道：“有丫鬟吗？”

牙婆笑道：“活契还是死契？”

孟芊芊道：“都行。”

牙婆起身，挥舞着手中的帕子，冲后院嚷道：“姑娘们，出来见客了！”

“嗯？”孟芊芊歪头看向她。

牙婆讪讪一笑：“从、从前干青楼的。”

不愧是干青楼的，姑娘们一个比一个水灵，也一个比一个细皮嫩肉，一看就不是干活儿的料。

孟芊芊站起身。

牙婆忙抓住她袖子：“贵人，您想要什么样儿的，三日后我给你寻来！”

孟芊芊抬手往后院一指：“不必了，我要她。”

牙婆顺着她手指的方向一瞧，干笑道：“贵人……不是我不想挣您银子，那丫头……是个不服管的……来我这儿三日，打伤了七个护院、打跑了三个贵人！我正想把她卖……送走的！”

孟芊芊朝后院走去。

牙婆惊慌地跟上去：“贵人！你别靠近笼子！她咬人的！”

孟芊芊看着被关在笼子里衣衫褴褛、脏兮兮的小丫头，从荷包里拿了三块用帕子包着的酥糖递给她。

小丫头抢过来，狼吞虎咽地吃了。

吃完，她抹了抹嘴，没看孟芊芊：“逆四哪过？”

牙婆惊呆了：“你会说话呀？”

这丫头来牙行一个月，一直不吭声，打人了不吭声，被打了也不吭声，她以为是个哑巴呢！

只是这口音……

孟芊芊道：“跟我走。”

小丫头问道：“管饭不？”

孟芊芊道：“管够。”

小丫头这才抬起头来，露出了一双极为漂亮的眼眸：“好，额跟逆走，先索好咯，不好辞，额就不给你做下人咯。”

孟芊芊微笑：“好啊。”

牙婆慌忙阻拦：“别别别，贵人！这丫头狡猾得很！实话和您说了吧，她有一回逃跑，打伤了十好几个衙差，我赔钱赔死了！您买回去就是个祸害呀！”

小丫头一脸无辜：“她胡扯，额乖滴狠！”

半夏也觉得一个十二三岁小丫头不可能那么凶残，她担心的是另外一件事：“小姐，万一她赖账怎么办？”

小丫头双手抓住笼子，无比真诚地看向孟芊芊：“姐姐，额不会赖藏滴！额从来不撒谎！”